蒙特瑞爾綜合醫院的一名年輕醫科學生，在1871年的整個春天里，一直鬱鬱寡歡。他的心中充滿了憂慮。他擔心：如何才能通過期末考試？要為期末考試準備什麼呢？萬一考試通不過怎麼辦？萬一拿不到畢業證怎麼辦？未來的道路在哪里？怎樣才能創業？怎樣才能謀生？憂心忡忡之下，他隨手拿起一本書，無意中看到了影響他一生的24個字。

　　這24個字徹底改變了這名醫科學生的一生，使他後來成為了他生活的那個時代最優秀的醫學家。他後來創建了聞名全球的約翰·霍普金斯醫學院，還成為了牛津大學醫學院的特聘教授——這是大英帝國醫學界所能得到的最高榮譽。他還被英王封為爵士。死後，有人為他專門寫了一本傳記，該傳記厚達1466頁。

　　這個人就是威廉·奧斯勒爵士。

　　1871年春天他所看到的那24個字幫他度過了無憂無慮的一生。這24個字就是：“最重要的是不要去看遠處模糊的，而要去做手邊清楚的事。”這句話是湯姆斯·卡萊里所寫的。

　　42年之後的一個春天的晚上，在耶魯大學的校園里，威廉·奧斯勒爵士向學子們發表了一場激動人心的演講。那個晚上，鬱金香開滿了整個校園，奧斯勒爵士的演講令人迷醉，恰如鬱金香的香氣。

　　奧斯勒爵士對那些年輕的學子們說：“像我這樣一個人，曾經在4所大學里當過教授，寫過一本很受歡迎的書，似乎應該智商很高，非常聰明。其實不然，我的一些好朋友們都說我的智商其實挺一般的。”

　　如果不是靠智商，那麼他是靠什麼成功的呢？他成功的秘訣是什麼呢？奧斯勒爵士認為自己的成功秘訣是“活在當下”。他因此提醒那些年輕學子們，要時刻不忘觀照自己的內心。

　　“觀照自己的內心”，這句話是什麼意思呢？在去耶魯演講的幾個月以前，他曾乘一艘很大的海輪橫渡大西洋。他看見船長站在駕駛艙里按了一個按鈕，在一陣機器運轉的響聲後，船的幾個部分就立刻被彼此隔絕開了——成了幾個防水的隔艙。

　　奧斯勒博士對那些耶魯的學生說：“在駕駛艙中，你會發現那些隔艙都各有用處。你們每一個人的運行機制都要比那條大海輪精密、完整、連貫，前程不可限量。你們未來還有許多路要走，我要奉勸大家：你們也應該學會控制自己的一切。注意觀察你生活中的每一個側面，然後按下一個按鈕，用鐵門把過去那些已經逝去的昨天隔斷，再按下另一個按鈕，用鐵門把未來那些尚未誕生的明天也隔斷，然後現在的你就獲得了安全。昨天的重擔加上明天的重擔，必將成為今天的最大障礙。為了你能更好地擁有所有的今天，請切斷昨天，埋葬已經逝去的昨天，切斷那些會把傻子引上死亡之路的昨天。要把未來也像過去那樣緊緊地關在門外，未來就在于今天，從來不存在明天。只有活在一個‘完全獨立的今天’中，才能在航行中確保安全。你要養成一個良好的習慣：觀照此時此刻的內心。”

　　奧斯勒爵士究竟想要表達什麼呢？他是讓我們及時行樂嗎？他是主張人們不用下工夫為明天做準備嗎？不是，絕對不是。在那次講演中，他接著提醒大家，應該集中所有的精力，激情滿懷，把今天的工作做得盡善盡美、無懈可擊，“這是你我這樣的普通人迎接未來的唯一良方”。

　　奧斯勒爵士鼓勵那些耶魯大學的年輕學子們，在每天早上吟誦下面這句話：“今天的我們將得到今天的面包。”

　　“我要特別提醒你們，這句話中僅僅要求今天的面包，並沒有提到昨天的面包，更沒有抱怨昨天的面包有多酸，或者有多麼可口。也沒有說：‘哦，天哪，最近沒有下雨，地里很幹枯，麥子要歉收了，是不是遇上了旱災？到了秋天，我們還能吃上面包嗎？或者，假如我丟了工作，出了車禍，我又該怎麼辦呢？我的面包在哪里？’

　　“我只是想提醒你，人生也是如此，我們不要活在過去，更不要憂慮未來，正像古老的東方智慧里所說的那樣：‘不悲過去，不貪未來，心係當下，由此安詳。’要想達到這樣的境界，除了時時觀照此時此刻的內心，別無他法。”