天大亮的時候，火車還在開，慶芬醒了。紅艷忽然問：“媽，萬一叔出事怎麼辦？”慶芬忙說：“不要亂說，不會的，不會的。”可雖然慶芬這麼說，但紅艷心里早已經有了底兒。其實早在許多年前，紅艷就知道遲早家里的情況會是這麼個局面，繼父去世，媽媽需要安排，所以紅艷才一直很努力。紅艷自小就有很強的憂患意識，她知道，自己必須在這一天到來之前，把一切都準備好，最起碼得有個房子，有份不錯的工作，能讓媽媽的養老問題無後顧之憂，可她沒想到，這一天似乎隱隱地在迫近。而且更恐怖的是，好的不靈壞的靈，等劉紅艷和孫慶芬下了車，到了家，打開門，噩夢一下子變成了真的。

　　繼父去世了。沒等她們回來，甚至沒留下一句話。慶芬當場昏死過去。紅艷一時間也慌了神，繼父的兒子，也就是他那位哥哥，已經披麻戴孝在家里駐扎。紅艷還沒失去理智，她東走走，西走走，發現家里的箱子都被動過了，有的鎖還被嚴重損毀——顯然是被撬的。紅艷腦子一嗡，忽然明白，繼父去世的連帶後果——財產怎麼分配，已經開始彰顯了。紅艷先按住不發，她知道，現在跟她媽說什麼都是沒用。她也悲傷，也難過，也掉淚，可她的悲傷難過跟孫慶芬比，只能說是滄海一粟。一天，兩天，三天，她眼見著媽媽迎接來悼念的客人，哭得死去活來，她也心痛，但紅艷知道自己該做的，她必須為未來打算。

　　晚上，客人都走盡了，客廳的簡易靈堂前只剩紅艷的哥哥大毛子在抽煙。紅艷哥哥是地痞出身，之前一直沒有正經工作，直到三十歲左右才在紅艷繼父的支持下開了一間燒烤餐館。紅艷走過去，不卑不亢問：“哥，問你個事。”紅艷哥沒好氣地說：“有什麼事等爸下葬再說。”紅艷說：“爸走之前，你在不在身邊？爸留什麼話沒有？”紅艷哥說：“我是他兒子，我不在身邊誰在身邊，指望別人是指望不上。”紅艷聽了，氣得胸口一起一伏，她忍住氣繼續問：“爸沒有留任何話？”“沒留！”紅艷哥幹脆利落。紅艷徑直問：“家里的櫃子怎麼都是撬開的？”紅艷哥說：“這個時候談這個事合適嗎？我看爸去世你一點都不難過。”紅艷耐不住，道：“我難過的是爸有你這麼個兒子！”

　　“劉紅艷！你小心點。”大毛子用手指著紅艷的鼻子。紅艷沒有躲閃。她始終相信，邪不壓正。

　　人死不能復生。

　　紅艷的繼父很快火化，被葬在老爺子生前早就買好的墓地。

　　站在墓地之前，孫慶芬哭得泣不成聲。她當年跟他結婚，有經濟上的考慮，但十幾年過去，沒有愛情也有親情，她總歸有些感傷。慶芬跟紅艷說，當時買墓地的時候買了兩塊，一塊給他，一塊給她，將來她也要葬在那兒。紅艷忙道：“媽你別亂說。”可紅艷能感覺到媽媽的低落與絕望。孤雁單飛，人生就此飄零，兩個人總比一個人的日子好過。

　　紅艷怕慶芬想不開，白天晚上都陪著。一天飯後，家里只有紅艷和慶芬兩個人。

　　紅艷坐在媽媽身旁，隨口問：“媽,你知道家里的櫃子都被撬了嗎？”

　　慶芬臉上並無驚奇，只是說：“撬了就撬了吧，只要有這個房子住，我就知足了。”

　　紅艷說：“那不行，爸去世前沒遺囑，但根據法律，家里的東西，包括房子，錢，都應該是對半分的，大毛子不能自己獨吞。”

　　慶芬不說話。紅艷見狀，又說：“媽，不是女兒貪財，這些錢，我一分不要，但這些錢也是你養老的保障之一，爸的存折呢，爸以前留的那些首飾呢，總不能沒個說法，人剛死，家里就跟被打劫似的，像什麼樣子。”

　　慶芬還是不說話。

　　“媽，要不這樣，這兩天我找大毛子哥談談，不然過幾天我也要回北京上班了，你一個人在這邊，搞不好被欺負。”

　　慶芬苦笑：“還有什麼好被欺負的。他拿了錢更好，正好房子我住，錢他拿。”

　　紅艷道：“媽！你這是縱容人犯罪。”慶芬說頭痛，想休息休息。紅艷也不好再說什麼。她希望她的那位大毛子哥，拿了錢，首飾，就此罷手。現在她的當務之急，就是回北京上班，然後想想她媽未來怎麼辦。她在北京不可能經常回去，她媽媽在家，就成了空巢老人。紅艷一百個不放心。為了保證孫慶芬的安全，紅艷特別拜托小姨，沒事多來看看她媽，陪陪她姐姐。她又幫媽換了門鎖。頭七過後，她才匆匆趕回北京。

　　摘自：《熟年》　作者：伊北