第二天是星期天，紅艷回到了北京。一到家，二琥就給了紅艷一個大大的擁抱，連聲說，可憐的孩子，可憐的孩子。紅艷忍不住哭了。

　　她公公倪偉民說：“太突然了，我們都沒來得及過去，真是很抱歉。”紅艷含淚說：“爸，這是哪的話。”倪俊說：“媽呢，還好吧。”紅艷點點頭。老倪說：“你媽最近情緒肯定十分低落，有機會把你媽接到這邊住一陣，舒緩舒緩心情，也算盡你的孝心。”紅艷答應著，連聲道謝。老倪說：“都是應該的。”紅艷第一次感覺到來自公公的溫暖。她忽然覺得，無論是哪個家，媽媽的家，繼父的家，又或者是公公婆婆帶給她的家，無論曾經有多少矛盾，但當你脆弱、失落的時候，它總能給你一些支持和力量。

　　晚上，紅艷腫著眼泡坐在床上。倪俊爬進被窩坐在她身旁。

　　紅艷突然問：“你去找工作了麼？”

　　“哦，投了簡歷了，上周去面試了一家，還沒給回復。”

　　紅艷轉身抱住倪俊說：“我們都要努力才行。”倪俊覺得紅艷較平時有些異常，便問她怎麼了，又說，寶貝你一直很努力了。紅艷說：“還不夠，遠遠不夠，我們一定要在北京有自己的住房，我不放心我媽，想把她接過來住，現在她一個人，我真的不放心。”

　　倪俊緊緊抱住紅艷說：“努力，我向你保證，我一定會努力。”

　　紅艷哭了，是感動，也是絕望，因為她不知道這個努力，要持續到什麼時候，她甚至不知道努力的方向。人生是一張殘酷的大網，網住了她，束縛了她。

　　紅艷忽然推開倪俊，問：“那如果我們買不起怎麼辦？媽怎麼辦？”

　　倪俊說：“買不起等過幾年，也要把媽接過來，就住我們家，家里有你媽，也有我媽，我們就成了一個大家庭。”

　　紅艷破涕：“瞎說。有你媽，還有我媽，怎麼可能，一屋難容二媽。”

　　倪俊語塞，半天說：“總歸有辦法的吧，車到山前必有路。”

　　車到山前必有路，是紅艷近十天以來聽到的最能聊以自慰的一句話。窮人總喜歡這麼安慰自己。熄燈了，倪俊睡著了。紅艷給媽媽發了一條短信說晚安。就平躺在床上，望著天花板，她以為自己睡不著，但沒過幾分鐘，她便沉入了昏黑的夢鄉。

　　第二天，紅艷早早起來，仔仔細細化了妝，尤其是眼妝，她需要掩蓋那雙腫得似桃子的眼。而且，她也不希望同事們知道她繼父去世的事，她要回到原先的軌道中去了，工作，賺錢，一絲不茍。可當紅艷來到公司的時候，發現自己的工位被一個不認識的小姑娘佔了。

　　“你好，這是我的位子。”紅艷滿腹狐疑，但她還是面帶笑容。同事們都抬著頭，不敢說話。小姑娘也不怯生，大聲喊：“錢姐！之前的人來了！你跟她交代一下，人找我要位子了。”管人事的錢姐聞聲從辦公室里探出一個頭，笑著說：“哦，小劉來了，你先到會議室坐一下。”紅艷只好轉去會議室。鞋跟敲在地板上，嗒嗒嗒，每一聲都倣佛心跳，紅艷感覺不妙。會議室是玻璃搭建的。紅艷坐在里面，掏出手機，給處得不錯的同事小代發短信。“什麼情況？”一按發送鍵，一條短信過去了。半分鐘後，小代回復：不清楚。紅艷知道，這可能是上層的決定，只是，決定還沒下發。半個小時過去了，錢姐還沒來。紅艷有些不耐煩了。起身衝到人事處，劈頭就問：“錢姐，到底怎麼回事，這一大早的，我的位子被別人佔了，我還到底要不要辦公？”錢姐抬了一下頭說：“稍等一會兒，在等董事長一個傳真，不要這麼沒耐性，你這樣帶情緒，也沒法把工作做好。”紅艷沒辦法，只好拎著小包回到會議室。又過了一個小時，紅艷的性子幾乎被磨盡了。錢姐才端著茶杯走進會議室，門一關，與紅艷對坐。錢姐笑嘻嘻說：“小劉啊，你來公司也好幾年了吧。”紅艷說：“三年。”

　　“時間真不短了，”錢姐喝了一口茶，“你對公司做了不少貢獻，但是公司現在人員緊縮，從下個月起，你就可以不用來上班了，當然，最好是你主動辭職。”紅艷的身體扭了一下，但她還是保持冷靜：“為什麼？我有哪里做得不好，因為我沒當面請假？”

　　錢姐道：“不是的，你不用多想了，這是公司整體的考量，可能與你個人的表現無關。”

　　“就因為我請了幾天假？就辭退我？”紅艷情緒非常激動，“我爸去世了，我媽身體不好！你也有爸媽，錢姐，你有沒有體會過？”

　　錢姐站起來說：“好了，我只是負責傳達公司的決定，只談公事，這些話你用不著說給我聽，每個人生活中都有困難。”

　　紅艷愣住了。過了半晌，她才意識到，她“被失業”了。

　　這就意味著，她將失去生活來源，更恐怖的是，倪俊也失業了。又一個早晨，她和倪俊都將不用早起，但相應的，也沒有人會付給他們工資。

　　紅艷灰心極了，回家悶頭睡了一覺。

　　摘自：《熟年》　作者：伊北