1980年當選美國總統的羅納德·里根是撒切爾夫人哲學上和政治上的親密盟友。因為有著共同的世界觀與價值觀，他們成為了十分親密的朋友，作為里根總統的合作夥伴，撒切爾夫人的外交政策更加深層次地使“英美特殊關係”不斷深化。同時，在這樣的盟友關係下，撒切爾夫人也被稱作是領導西方世界戰勝蘇聯，贏得冷戰勝利的偉大領袖。

　　撒切爾夫人在處理外交政策上從不拖泥帶水。她思維清晰，目的明確，就像福克蘭群島戰爭一樣，她不僅實現了自己的軍事野心，也符合了里根政府的南美戰略目標。她如此有恃無恐地發動海上戰爭，也再一次表明，撒切爾夫人與里根總統的政治步伐，從來都是步調一致的。即使面對的是聯合國的強大壓力，撒切爾夫人也沒有絲毫退縮，依舊斬釘截鐵地重傷了黑格調停。所以我們幾乎可以這樣認為，福克蘭群島的勝利其實質就是“大西洋外交主義”的勝利。

　　另外，面對另一個超級大國——蘇聯，撒切爾夫人同樣也不留任何情面。出于資本主義與共產主義的本質區別，撒切爾夫人曾經這樣說：“蘇聯人的野心眾所周知，他們妄圖統治整個世界。他們現在所做的一切事情，都是為了使蘇聯成為世界上的第一大超級帝國。”因為她過于強勢的外交政策，蘇聯的官方媒體將撒切爾夫人諷刺為“鐵娘子”，認為她毫無一個女人的優雅與端莊。這個稱呼不久就被塔斯社傳到了世界各地。但對于撒切爾夫人來說，她自己　　頗喜歡這個稱號，並且在整個歐洲世界里，他們都認為這是一項至高無上的榮耀。

　　除了蘇聯，同樣作為社會主義國家的中國，也與這位“鐵娘子”酣暢淋漓地交過幾次手。尤其是在英國佔領的中國香港的問題上。

　　1982年9月23日，英國剛剛取得福克蘭群島的全面勝利，撒切爾夫人滿面春風，得意揚揚地出訪了中國。她的意圖很明顯，福克蘭島的勝利使英國重新樹立了帝國主義強國的威望，即使國內經濟混亂，罷工不斷，即使它仍然擺脫不了守舊的觀念，但它依然是日不落帝國，是擁有強大力量的資本主義強國。她來到這個剛剛改革起步的社會主義國家，重新強調英國關于香港問題的看法。

　　這個時候的撒切爾夫人無論是國內還是國際上的威望，都顯得氣勢如虹。她威風凜凜，又信心滿滿地強調“有關香港的三個條約依舊在國際法上有效”，對于有關香港的任何問題，都只能是英中兩國協商解決，而不能由中國單方面廢除。

　　很顯然，對于任何一個主權國家來說，這樣喪權辱國的條約是根本不可能被接受的，即便撒切爾夫人的態度十分強硬。這時候的中國已經不再是腐敗的清王朝了，就算英國依舊是那個強大的日不落帝國，中國政府也不會卑躬屈膝的，勢必要收回整個香港地區的主權。

　　當“鐵娘子”帶著自己的強權政策來到中國，卻遇見了鄧小平這位吃了秤砣鐵了心的“小個子”領袖，她當初宣揚的國際論和有效論都統統無效了。不管她是真心在乎民眾的生活，還是假意關心地區的繁榮，都被鄧小平一一駁回，即使她大肆渲染騷亂、混亂和恐慌，都對鄧小平沒有產生任何影響。鄧小平說：“撒切爾夫人的確是個十分聰明的女人，但是作為中國的領導人，我也有自己的三個回答。第一，主權問題。這個是毋庸置疑的，中國不會作出任何讓步。第二，香港回歸後的管理問題。1997年，中國恢復香港地區的行使主權，將會如何管理香港，在香港採取何種政治經濟制度。

　　第三，十五年過渡期的安排問題。也就是說我們該採取什麼樣的措施，來為香港回歸創造最有利的條件。即使解決問題的方法已經羅列得十分清楚，但世事無常，總會出現這樣或那樣的意外情況。例如，中英雙方根本無法達成一致，香港地區發生大大小小的混亂和暴動，等等，那麼中國就會重新考慮收復香港地區的時間和方法。

　　但這並不代表中國將會作出讓步，放棄主權完整的權力。”鄧小平的話擲地有聲，即使以口才和演講才能橫掃英國政壇的撒切爾夫人也啞口無言，毫無反擊的能力。硬碰硬，總有一方認輸，這一次，撒切爾夫人的強勢政策在中國大敗而歸。雖然香港地區的回歸讓撒切爾夫人嘗到了海外失敗的苦頭，讓她一貫雷厲風行的“鐵娘子”形象有所折扣，但這並沒有影響到她在英國政壇的執政地位。

　　但在1990年，歐洲共同體特別首腦會議上，在貨幣聯盟的商討中，撒切爾夫人投出了唯一的一張反對票。她有著如此強烈的反應，正是她一貫以來強權政治的反應。她不甘心做西方世界各國的合作夥伴，她根深蒂固的政治理念使她仍然緊握霸主的思想，她想做日不落帝國的霸主，更想做歐洲的霸主。然而這一次她的強勢政策在這里行不通，而是給自己的政治生涯致命一擊，致使她不得不離開唐寧街10號，背負著“鐵娘子”的稱號，為著自己的政治信念，結束了首相的生活。