1915年5月，袁世凱為了登上皇帝的寶座，接受了日本滅亡中國的苛刻條件，損害了中國主權。周瘦鵑得知後憤怒至極，創作了愛國短篇小説《亡國奴日記》，在開頭寫道：“前此有國之時，弗知愛國，欲愛則國已不為吾有。故願吾國人乘祖國未亡之時，共愛其國。”小説向世人訴説國家將亡的痛苦心情，欲喚起人們的愛國熱情，拯救國家。

　　然而有心殺賊，無力回天。周瘦鵑憤怒之餘，又在《女子世界》上發表了《懷蘭室叢話》一文，文中宣泄了他另一種愛國心切的情緒：“瘦鵑則不欲為男，願天速變作女兒。自慨枉為男兒二十年，無聲無息，負卻好頭顱，日向毛錐硯間討生活，且復歌離吊夢，不如意事常八九，跼天蹐地，惻惻寡歡，作男兒倦矣，頗欲化身作女兒，倏而為浣溪畔之西子，倏而為臨邛市上之文君，使大千世界眾生，悉墮入銷魂獄裏，一一為吾顛倒，一一為吾死，不強似寂寂作男兒耶！”

　　國難當頭，作為男子是一種恥辱，還不如作個女兒家為好。這是一個自處弱者地位的正直知識分子出於義憤而自嘲的心態。李展