1993年10月，諾貝爾和平委員會授予曼德拉諾貝爾和平獎，以表彰他為廢除南非種族歧視政策所作出的貢獻。

　　關於反對種族歧視

　　在南非，曼德拉是民族團結之父，具有無可爭議的政治權威。在艱辛而又漫長的反抗種族隔離制度的鬥爭中，曼德拉不僅堅持非洲民族解放的信念，而且主張種族和解、建立平等自由的新南非。為了這一理想的實現，曼德拉領導南非人民進行了長期不懈、艱苦卓絕的鬥爭，並因此被南非白人當局監禁27年，成為世界最著名的政治犯。在南非人民的反抗和國際社會的制裁下，白人政府最終釋放了曼德拉、取消了黨禁，開始政治談判。1990年2月11日，曼德拉跨出監獄的大門，走向自由，南非的政治舞臺從此揭開新的一幕。　【詳細】

　　關注教育和貧困

　　曼德拉在1999年從總統職位卸任後，就把主要精力投入到發展南非和非洲的教育、消除貧困和防治傳染病當中。他以自己的威望和號召力，為婦女兒童以及貧困人群爭取資助。1995年“曼德拉兒童基金”建立，起初的目的是救助南非處境艱難的兒童和青年，幫助他們解決生活急需，後來轉為以發展為重點，包括改變社會對待兒童和青年的方式。曼德拉尤其重視兒童和青年的教育。2004年，曼德拉基金會與聯合國教科文組織和漢堡協會共同發起一個“贊助非洲兒童學校”的國際運動，目的是為非洲兒童提供高品質的學校，特別是關注女童和孤兒等弱勢兒童。曼德拉相信，“教育是通往自由、民主和發展的道路。”因此他希望每一個非洲的兒童都能上學，併為這個運動多方募捐。在2004年6月1日曼德拉宣佈退出公共活動之前，他還參加了索韋托黑人城鎮一所學校的揭幕儀式。這所有24個教室，能容納688名學生的學校，是曼德拉籌款建設的140所學校之一。　【詳細】