著眼非洲未來，關注教育和貧困

　　曼德拉在1999年從總統職位卸任後，就把主要精力投入到發展南非和非洲的教育、消除貧困和防治傳染病當中。他以自己的威望和號召力，為婦女兒童以及貧困人群爭取資助。1995年“曼德拉兒童基金”建立，起初的目的是救助南非處境艱難的兒童和青年，幫助他們解決生活急需，後來轉為以發展為重點，包括改變社會對待兒童和青年的方式。曼德拉尤其重視兒童和青年的教育。2004年，曼德拉基金會與聯合國教科文組織和漢堡協會共同發起一個“贊助非洲兒童學校”的國際運動，目的是為非洲兒童提供高品質的學校，特別是關注女童和孤兒等弱勢兒童。曼德拉相信，“教育是通往自由、民主和發展的道路。”因此他希望每一個非洲的兒童都能上學，併為這個運動多方募捐。在2004年6月1日曼德拉宣佈退出公共活動之前，他還參加了索韋托黑人城鎮一所學校的揭幕儀式。這所有24個教室，能容納688名學生的學校，是曼德拉籌款建設的140所學校之一。

　　防治艾滋病是曼德拉關注的另一個重點，因為這對南非和非洲來説，是一個緊迫的任務。曼德拉積極公開地主張各國政府要正視艾滋病的存在，並呼籲人民不要歧視艾滋病患者。曼德拉的二兒子馬伽圖由於感染艾滋病而死去後，曼德拉公開宣佈了這個事實，並號召盡最大努力為防治艾滋病而鬥爭。

　　曼德拉對非洲的發展著眼于未來，特別是人才的培養。2002年曼德拉基金會與以英國牛津大學為基地的羅得斯信託基金達成合作意向，建立曼德拉-羅得斯基金會，目的是為非洲培養未來的領導人才。這個基金會從2003年開始運作，實施為期10年的培養各類非洲領導型人才的計劃。