日本國內的一部分政治家在中日關係問題上咄咄逼人，反映了近期愈發明顯的國家意志，這無疑啟發了中國重新反思中日關係的定位。
直到今日，中國習慣使用這樣描述：“中日兩國一衣帶水，有2000年的友好交往歷史，不幸的歷史只有短短幾十年”，“因此中日要世世代代友好下去”。如果事實不是如此的話，中國人將如何看待自己和鄰居間2000年來發生的一切？
日本歷史教科書中，關於中日關係從來都是分開講的，重點都是歷史上重要的文化、技術、人員的交流，因此大多數日本民眾總體上認為過去日中關係是友好的，對中國和亞洲本來並不含惡意，這也是事實。由於日本歷史教科書有意淡化對於戰爭的“因果關係”探究，僅作為“事件”處理，所以今天大多數日本民眾對當今中日關係，乃至東北亞多邊關係中的複雜因素並不了解。
然而為什麼2000年的友好交往，竟導致如此悲慘的不幸？我們對實現中日世代友好是否真的有信心？
如果將中日關係串聯在一起考察，也許可以看到歷史的另一個側面。在三國、魏晉南北朝時期中國政局動蕩，日本乘機出兵半島，實際上成為半島宗主國。西元663年唐朝和日本在朝鮮半島（白村江）發生第一次大規模戰爭。此役唐軍大勝，日本領教了中國實力，直到16世紀末的近1000年間不敢染指朝鮮半島。1592年豐臣秀吉統一日本後攻打朝鮮，並企圖借此機會征服明朝。明朝和朝鮮聯軍經過苦戰擊潰豐臣，此後近300年日本沒有染指半島直到明治維新。
如從三國時期算起，經過1800年的“勵精圖治”，日本對中國的競爭優勢以明治維新為契機最終形成。可以斷定，日本絕非見識了帝國主義才對亞洲和中國産生侵略邪念。而甲午海戰以後的中日戰爭就是1500年來中日實力逆轉後的現實結果。
今天的釣魚島之爭，是歷史上日本不斷謀求改變現狀的國家觀的延續。圍繞“現狀”的“改變”和“恢復”，中日間的角力一直延續到今天，這才是客觀的“因果關係”。
中日關係是世界上最複雜的雙邊關係之一，需要拿出極大的勇氣去面對。要讓雙方的人民建立友好關係，必須在歷史認識上有“對稱性”，一方單純強調“友好”而另一方不為之所動，這樣的“友好”只能是形式上的，而形式上的東西是沒有生命力的。（旅日學者岳光）
