“忘了敘利亞內戰和伊朗核武計劃吧，現在沒有比東海更重要的熱點地區。”日本《外交學者》雜誌30日預言，中日摩擦的惡性迴圈把美國也捲進去，這片海域可能成為2014年最大“火藥桶”。霧霾、“打老虎”、“嫦娥登月”、十八屆三中全會……外界從各個角度勾勒2013年中國的立體圖像時，劃設東海空識區是他們給中國貼上的最醒目“示強”標簽和預測2014年的依據。不過，中國新領導層的這種強硬也讓他們驚訝：腐敗的“老虎”不斷被打出原形，改革的決心再次發動全球經濟最重要的引擎。德國財經網30日評論説，經濟增長減速，周邊地緣政治複雜化，2013年中國走得很艱難，但北京推出了令人鼓舞的改革決議，明年將是中國“決定性的一年”。

　　2014年的4個“火藥桶”

　　“2013年是不是我們失去中國的一年？”美國彭博新聞社以此為題報道説，中國國家主席習近平和美國總統奧巴馬今年6月在加州農場花了2天時間彼此了解，隨後則互送“耶誕節禮物”，奧巴馬派來了B-52轟炸機飛越中國聲稱屬於自己的空域，習近平則派中國艦艇危險攔截美國巡洋艦，雙方距離僅為100碼，冷戰要變熱了嗎？

　　一些外媒給出肯定答案。美國全國廣播公司稱，“威脅恐嚇”看上去是中國外交“工具箱”的一部分。北京宣佈設立防空識別區迫使美國也介入東海主權之爭。卡達半島電視臺30日文章稱，從援助菲律賓救災來看，美國確實想幫助亞太盟友，但一場地緣政治風暴不期而至：中國在中日都有領土主張的島嶼上空設立防空識別區，美國派轟炸機回應。如果美國想避免中日直接衝突帶來的更大不確定前景，美國需要代表盟友出頭，明年將是個“火暴年”。

　　日本《外交學者》30日稱，緊張的2013年過後，不要期待2014年會消停些。文章稱，看一下明年的“4個火藥桶”就知道，而且每個都與中國有關。文章稱，最有可能的“大戲”發生在東海。中國和日本因釣魚島越鬧越兇。考慮到世界第二和第三經濟體陷入的緊張迴圈以及美國可能介入，風險不能再高了。南海作為“第二個火藥桶”，那裏的緊張也不會結束，明年中國“小棒外交”會換成“大棒”。在東海設立空識區後，北京又在南海進行航母訓練，中國對東南亞的施壓不會減少。第三個“火藥桶”是緊張的中美關係。中國崛起滲透全球每個角落，2014年會引發與美國更多的競爭性事件，類似中美軍艦險些相撞、經濟摩擦和新貿易同盟(比如TPP)等。還有朝鮮，這個國家明年肯定會在東北亞製造更多混亂。

　　2014年是1914年的重演嗎？美國“思想者”網站認為，中國作為佔主導地位的經濟大國和世界強國重新崛起，這會不會引發新的世界大戰？很可能。英國《經濟學家》今年年底的封面文章也得出同樣結論。這篇題為“回顧一戰，憂慮滿懷”的文章稱，一戰爆發至今，整整一個世紀過去，回首往事，人們卻發現當今與一戰前的世界頗多相似。如今的美國就像當時的英國，同為式微的超級大國，同樣無法保證世界的安全。而今時的中國，作為美國主要的貿易夥伴，又扮演了當時德國的角色：同為新興經濟力量，同樣充斥著憤懣的民族主義者，同樣在迅速地構建軍事力量。現代日本誠如法國，既是式微霸權國家的盟友，本身作為地區性力量在不斷衰敗。不過，文章承認這樣的比對其實並不準確：中國並不像德國那樣渴望拓展疆土;美國的國防預算也比帝國主義時期的英國要強大，但這種類比也足以讓世界提高警惕。

　　美國外交關係協會下屬的預防行動中心上周發佈年度報告，預測2014年可能給美國造成最大威脅的衝突。報告列出軍事干涉敘利亞和空襲伊朗核設施等衝突點，但淡化了中國在東海和南海因領土爭端而引發的軍事對峙。美國《大西洋月刊》分析説，可能是中國在考驗地區對其自信的承受度，也可能是2014年中國將保持更多克制，或者爭端國家已經建立避免摩擦升級的機制。

　　“2014年別提跟中國打仗的事。”香港“亞洲時報線上”分析説，2013年，即便真有人重新借“冷戰”的“遏制”口號加強國家安全，中國也絕不是“威脅”。習近平的中國不想跟西方對抗，而是想跟西方做生意，從而盡可能減小中國領導層應對國內重大經濟社會問題時可能遇到的干擾。中國最關心的是如何解決極棘手的國內問題，中國認識到針對日本的民族主義情緒能提供一些政治上喘息的機會，但東亞真的爆發戰爭只會加劇中國困難。

　　“俄羅斯之聲”30日援引俄科學院美國問題專家佐洛塔廖夫的話稱，貨幣和貿易戰並未影響中美互為最大貿易夥伴，這一趨勢將進一步加強，同時也有助於制止兩國在軍事上跨過“紅線”。韓國現代經濟研究院29日發佈“2014全球10大趨勢”報告，認為隨著中國迅速崛起和美國“世界警察”地位相對減弱，明年世界各地圍繞領土和資源的地區紛爭將呈多發態勢。