印度政府日前通過行政命令，要求私立學校給窮人預留15%的名額，並免收學費。該政策出臺，有叫好的，也不乏質疑聲。早在今年4月，印度最高法院就曾裁決，要求從2012—2013學年起所有私立學校必須向弱勢群體兒童分配25%的就學名額。從高院到政府決策名額比例的改變，顯然是私營辦學財團與政府之間博弈的結果。
印度公立和私立學校並存。私立學校約佔學校總數兩成，一般具有更高的水準。印度社會貧富懸殊的持續拉大、公辦學校的普遍落後，令社會各階層對私立學校推崇備至。
面對大量需求，政府曾出臺政策，在用地審批和稅費減免等方面給予優惠，鼓勵私營辦學。但在照顧弱勢群體兒童就學問題上，政府對公立和私立學校採取不同政策。公立學校招收一定比例的窮人學生，政府會按照學校資費標準進行補貼，私立學校則只能通過提高非配額學生的學費來彌補經濟損失。私營辦學財團對此非常不滿，認為政府沒有辦好公立學校，卻拿私立學校“開刀”，賺取民意。他們還認為，即便貧窮學生入學了，私立學校普遍開設的舞蹈、網球、樂器等興趣愛好課程，都是額外收費，這又會引起新的矛盾。
事實上，類似配額政策在印度已屢見不鮮。譬如，政府規定私立醫院必須收治一定數量窮人，公務員、醫生、大學教授職位中也必須給低種姓群體留有一定比例。和教育配額政策一樣，這些政策都引發相關社會群體的強烈反彈，新德里的部分醫院、高等院校就曾舉行罷工反對配額政策。
印度政府出臺這些配額政策，是想改變印度社會階層嚴重固化的現象。印度的窮人往往與低種姓群體相重合，儘管建國時印度憲法就明確規定廢止種姓制度，但千年傳承的社會架構卻並未拆除，烙印於民眾內心的尊卑感仍非常強烈。政府希望通過配額這種“強制”形式，將各種資源向弱勢群體傾斜，使他們分享經濟發展紅利，同時進一步展現政府親民形象。然而，這些惠民政策在不經意間觸碰了民眾觀念中“種姓”這根敏感神經，激烈反彈的背後，既有既得利益群體擔心自身利益受損的因素，更是印度各階層受傳統觀念束縛的具體體現。
很多印度社會活動家認為，強制“配額”政策的實施會面臨很多無奈，絕非靈丹妙藥。要想從根本上消除印度階層固化問題，教育是關鍵，政府必須大規模增加投入，辦好覆蓋絕大部分人口群體的公立學校教育。
