快速城市化的中國，越來越多的人正在被擠出主流經濟的車廂，如失地農民、下崗工人、難就業的大學生……這些人謀生的最靠譜方式，便是從事個體經營。據統計，截至2010年年底全國登記的個體工商戶從業人員達7千萬以上，若算上“非法”的實已上億。
這一龐大人群的工作和生活究竟如何？4月25日《中國青年報》以“個體戶憂思”為題，披露了這一群體當下的窘境與艱辛。總體説來，與改革開放初期相比，現在的個體經濟已經淪為弱勢經濟形態，底層群體通過這一途徑擺脫貧窮、紮根城市等夢想，已經越發難以實現。
個體經營者的狀態，不僅關乎他們的家庭生活維繫，同樣也關乎整個社會的幸福指數、和諧穩定乃至文化面貌：從理髮到買早點，從修鞋到配鑰匙，從裁衣服到品嘗特色美食……人們生活的很多方面，都離不開個體經營者的幫助，很多特色的個體經營甚至成為了地域文化的重要組成部分。所以，個體經營的環境若是持續惡化的話，將會帶來多層面的負面影響以及損失。
那麼，為個體經營者解憂，應該從何處入手？依筆者看，個體戶當下所面臨的困境，是一系列社會問題共同作用的結果，主要關乎以下幾個關鍵詞：
曰“執罰經濟”。不少地方的管理部門將執法搞成“執罰”的頑癥，雖遭詬病久矣，整飭次數也很多，卻很難除根兒。有個體戶抱怨“每個部門都有權力加一些條件，要把他們的利益考慮完了，再來考慮老百姓的利益”。確實，多為部門利益甚至個人尋租方便而“執法”而“管理”者比比皆是，使得個體經營者成為“唐僧肉”的同時，還造成了市場混亂、奸商能夠渾水摸魚。
曰“資本擠壓”。按弗裏德曼的理論，世界正在逐漸被科技、資本和市場等力量所“碾平”，得不到政策有力扶持的個體經濟，在這樣的大勢面前愈顯脆弱。比如一家又一家的連鎖超市不知道已經搶去了多少個體經營者的飯碗。這也許是一種難以抵禦的趨勢和力量，不知道能否通過合理的政策制度，在無孔不入的資本高壓下為個體經營者保留一定的發展空間。
曰“市容潔癖”。不少城市以“市容”為由，對馬路攤販百般限制，使得城管和攤販之間“戰爭”不斷。還有的地方不分青紅皂白一概取締馬路市場，搞所謂“退路進室”，殊不知房價節節高企，房租也水漲船高，一些個體經營者根本不堪其重負，只好繼續“遊擊”或關張了事。言及此，“房價過高”也是一個令白手起家的個體經營者相當痛心的關鍵詞，一因高房租已經嚴重扭曲了利益分配，“食利者”大快朵頤，辛勤勞動者只能勉強維持甚至賠本；二因以其微薄之利潤，不知道猴年馬月才能買得起像樣的房子。
曰“商德不彰”。不得不説，個體經營者之所以地位下降，利益得不到保障，也與某些商戶經營不規範、甚至把消費者當傻子有關。與消費者的衝突成為被管制被處罰的由頭，而這很可能使得其與管理部門和消費者關係更加緊張，形成惡性迴圈。
這幾個關鍵詞所代表的社會現象，不僅是個體經營者窘境的根源，也關乎整個社會的健康運作和協調發展。要解個體經營者之憂，讓這一重要的經濟形態發揮更好的社會功用，應從對這些現象對症下藥入手。
