聯合國貿易和發展組織最新發佈的《2012年世界投資報告》顯示，全球資本流動格局正逐漸發生一些變化。其中，發達經濟體引資規模仍佔主導，其21%的增速高於發展中國家的11%；中國的引資規模排名第二，遜於美國，但仍是對外資最具吸引力的經濟體。根據貿發組織2011—2012年世界投資前景調查報告，在由跨國公司評選出來的最受歡迎的東道國排名中，中國排名第一，領先美國和印度。
從全球資本流動的整體格局看，由於歐債危機不斷發酵，全球經濟復蘇步伐明顯放緩，全球貿易和投資保護主義有所抬頭，導致全球投資增長受到一定影響，增勢趨緩。具體而言，全球外資流向今年呈現出如下特點：
發達國家對外資的吸引力出現明顯分化。儘管美國經濟增長緩慢，但由於其創新型發展體制機制以及美元在全球和在國際金融體系中的霸主地位，美國2011年仍吸收了超過2000億美元的國際資本，位列發達國家之最。歐元區的情況則不甚樂觀。由於歐債危機不斷發酵，歐洲必須注入更多流動性以挽救銀行業和整體經濟，歐元區之前採取的緊縮政策、黯淡的經濟前景和巨大的市場風險，令不少國際投資遠離歐洲。
亞洲和拉美發展中國家成為全球直接投資的新亮點。中國經濟深度融入經濟全球化和區域經濟一體化進程，基礎設施日益完善，政策法規透明度和行政效率不斷提升，投資環境越來越好。與此同時，中國的中高低多層次人力資源豐富，且成本不高，國際投資者緊緊盯住中國的這些綜合優勢，使中國連續多年成為外資的熱捧之地。
拉丁美洲近年來經濟增長勢頭良好，金融市場穩定，同時與歐美國家經濟關係緊密。與亞洲國家採取的政策類似，拉美國家注重運用産業政策推動經濟發展，並通過提高關稅等手段鼓勵本地生産。巴西、墨西哥、智利和阿根廷等主要經濟體與發展中國家相比，每人平均GDP水準、人口素質和消費能力都較高，這使得拉美地區對國際投資的吸引力逐步增強。俄羅斯、獨聯體國家、東歐、印度同樣面臨新機遇。
中國作為全球新的製造業中心、最大的貨物貿易出口國和全球主要生産者，已在國內完備的産業體系上，疊加與融合了以跨國公司為主體的國際産業體系，産業配套能力較強，並在較長時間保持了製造業綜合成本優勢和生産性服務業優勢，因此仍將是最受國際資本青睞的投資地。東南亞國家處於發展的不同階段，但與中國互補，形成了東亞生産網路，未來該地區將接收中國等國家的對外投資和産業轉移。拉美國家擁有豐富的資源，也擁有巨大的市場潛力，如拉美國家能進一步提升投資便利化程度，推進區域市場一體化，加快工業化和城鎮化進程，其對外資的吸引力也將進一步加大。展望未來，中國、東南亞、拉美地區吸收外資潛力仍較大。
