歐盟委員會發佈的的經濟敏感指數走勢圖，體現生産者和消費者對經濟前景樂觀程度（2007年1月-2008年7月）
從樂觀轉向悲觀 歐盟經濟陷入衰退
也許是2007年歐盟經濟形勢太好，使得歐盟對未來經濟持有十分樂觀的態度。2008年伊始，美國次貸危機持續帶來的衝擊，以及美國經濟衰退跡象的逐漸顯現，對全球經濟的影響已經很明顯，但歐洲聯盟財經領袖卻不認為這將使全球經濟走向衰退。據“中央社”報道，1月22日在布魯塞爾召開的歐盟會員國財經部長會議，討論了全球經濟發展與股市現況，以及美國可能面臨的經濟衰退對歐盟經濟的影響等議題，但歐盟財經領袖顯然對全球經濟的發展並未過分悲觀。3月4日，歐盟委員會主席巴羅佐發表的一份聲明中認為，儘管全球宏觀經濟形勢不容樂觀，但歐盟主要經濟體正重現經濟活力。
時隔不久，嚴峻的世界經濟形勢和客觀的經濟數據迫使歐盟不得不正視現實。歐盟2月21日公佈的2008年經濟增長預期顯示，歐元區2008年經濟增速為1.8%，比2007年11月預計的2.2%下調0.4%。為2005年以來最低經濟增速預期。4月28日，歐盟委員會公佈的春季經濟預測報告稱，受金融市場動蕩等因素影響，今年歐元區經濟增長率預計將從去年的2.6%放慢至1.7%，今年歐盟經濟增長率預計將從去年的2.8%放慢至2%。
到了下半年，歐盟經濟形勢更加嚴峻。歐盟委員會10月30日發佈的報告顯示，受金融危機影響，歐元區和歐盟的經濟敏感指數10月份繼續下滑，均跌至15年來的最低。數據顯示，今年10月份，體現歐元區15國生産者和消費者對經濟前景樂觀程度的經濟敏感指數為80.4點，這是自1993年以來的最低水準，較前一個月驟降了7.1點，創下自1985年1月開始相關統計以來的單月最大跌幅。
11月3日，歐盟委員會再次降低了對今年歐洲經濟增長的預期值，並預計明年歐洲經濟增長率將接近於零。歐盟同時還預測，明年歐洲國家財政赤字將進一步擴大，失業率也將急劇上升。12月4日，歐盟統計局公佈的修正後的數據顯示，受投資下降影響，今年第三季度歐元區15國經濟比前一季度下滑0.2%，與該機構此前的估計一致。至此，歐元區經濟已連續兩個季度下滑，因而陷入衰退。
