如果説美國政治好比一列由總統駕駛、國會掌舵和最高法院後廂督導的政治列車,中期選舉就好比四年期間的一次“靠站檢查”或者“停車加油”。11月舉行的中期選舉,是自2008年總統大選後“驢象之爭”的第一次政治對決。美國國會眾議院有435個席次,眾議員每兩年改選一次,今年全部改選。參議員則是每6年改選一次,每兩年改選三分之一。今年有36個參議院議席改選。
“我一直都在找工作,你們有什麼工作嗎?”11月2日清晨,當瑪麗 斯蒂文森走出設在馬利蘭州喬治王子縣埃莉諾 羅斯福高中投票站後,用調侃的口吻對圍著她採訪的外國記者説。
找了很長時間工作的瑪麗是全美148萬名失業者中的一員。美國失業率自2009年5月攀上9%,現維持在9.6%,創下自1983年以來的新高。這股人潮洶湧的失業大軍,讓奧巴馬及民主黨今年中期選舉的選情如同2日清晨華盛頓的天氣,寒意逼人。
儘管失業多時,但瑪麗仍把選票投給了民主黨候選人。“人們得明白,重振旗鼓並不容易,奇跡從來不會在一夜之間發生,我們必須給奧巴馬更多時間。”瑪麗説。
同樣,有民主黨支援者在投票後反問,既然美國給了共和黨8年時間,卻發現他們把國家治理得越發糟糕,現在為何不能耐心一些,至少給民主黨4年時間收拾“爛攤子”?
在一家房産公司上班的東加 巴茲莫爾説:“沒有人是完美的,我選更能讓我們看到未來的政黨。別忘了正是共和黨執政8年導致目前美國的經濟困境。”
“耐心”,是越來越多選民走出投票站後提及並且産生爭論的一個詞。
在弗吉尼亞州阿靈頓縣華盛頓 李高中參加投票的年輕選民托茲自言是“獨立派”,但這次他對奧巴馬失去耐心,將票投給了共和黨。托茲指責倉促出籠的經濟刺激計劃不僅沒有把美國經濟帶出泥淖,反而大肆地浪費了納稅人的錢。“我不喜歡一個到處借債,大肆花錢的政黨。”托茲説。
身為中産階級的喬安娜 金也對“耐心”投了反對票。父母來自韓國的喬安娜自言是共和黨的支援者,但其實在投票時更在乎候選人的表現,而不是嚴格按照黨派劃線,“民主黨過去兩年有著充足的時間,但美國經濟卻沒有大的起色,這種表現很難讓我對他們抱以信心。”喬安娜説。
趕著上班的喬安娜未再多説,徑直向停車場走去。11月2日雖然是“投票日”,但美國多數地方不會特意放假,所以許多投票站看起來相對冷清,不過馬利蘭州喬治王子縣選舉委員會主席肯尼斯 巴克斯代爾在談到投票率問題時顯得較為樂觀,他認為選民們不會忽視這樣一次非常重要的選舉,因為他們將決定選擇由誰來帶領他們走上正確的道路。
在喬安娜趕往停車場時,另一名中年女性與她擦肩而過,這名女性一邊婉拒採訪一邊説“對不起,我上班要遲到了,我的僱主可沒有耐心。”。(記者 德永健 吳慶才)