據新加坡《聯合早報》報道,美國軍事專家和前軍官説,美國明年從伊拉克大舉撤軍後,看樣子還是得留駐成千上萬的美軍在巴格達,以制止宗教和種族派系衝突升級,及扶持羽翼未豐的伊拉克軍隊。
法新社稱,雖然美伊簽署的安全協議規定,美軍需在2011年底前全面撤出伊拉克,但美國軍官私下已承認,美軍幾乎肯定還是會留駐伊拉克。
軍事專家指出,巴格達武裝部隊不論是在後勤支援、空軍實力、設備和專門知識方面,都還是非常依賴美軍。美軍留駐伊拉克,不只是在技術上提供援助,也有助安定伊拉克人心,特別是防止宗教和種族派系衝突死灰複燃。
美國對外關係委員會的比德爾説:“(美軍)較為急迫的任務,不是教導伊拉克軍隊如何使用武器,而是向受到威脅的社群保證,他們不會被昔日對手剝削。”
很多退役軍官也指出,美軍若要在提供技術支援的同時,也兼扮演某種程度的維和角色,將需繼續在伊拉克駐紮適量的軍隊,或許最少要有三旅部隊或大概1萬個士兵。
退役的美國國防大學教授巴拉德説:“我認為駐軍人數可能減少到低於1萬人,但這個人數還是可行。”
美國副總統拜登的國土安全顧問布林肯較早前説,美軍會繼續留駐僅“幾十個或可能數百個”士兵在伊拉克。但華盛頓一些軍事分析員認為,當局可能會在2011年後,保留一半的軍力。
曾在布希政府擔任高級外交官的哈斯説:“伊拉克領導人有可能要求成千上萬的美軍延長逗留期限。”
戰爭研究學院學者丹利認為,美軍也會協助伊拉克追捕卡伊達恐怖組織首領,並且為可能發生的最壞情況做準備,包括當地宗教派系衝突失控,或伊拉克境內或附近重要的石油等設施受到威脅。