很多人都以為胡蝶是中國第一位電影皇后，事實上在她之前已經有張織雲，不過張織雲戲演的不多，且成名于默片，之後又沉迷于感情中，事業每況愈下，於是，橫跨默片與有聲電影的蝴蝶便成為家喻戶曉的電影皇后，而張織雲被眾人日漸遺忘。
説到蝴蝶，在上世紀三十年代的上海灘可謂紅極一時，她臉上那對招牌式的酒渦，成了美女的重要標誌，而身上穿的旗袍，戴的首飾，都成為大眾模倣的對象。
那時的胡蝶除了拍電影，還是宣傳海報的模特兒，做肥皂香煙的廣告時，畫裏的樣子非常美。她與阮玲玉當年都是上海灘的紅星，阮玲玉感性，胡蝶理性。阮玲玉對事業也肯吃苦，卻沒有像胡蝶那樣刻意去追求。胡蝶為了拍好戲去北京拜梅蘭芳學京劇，講普通話。演戲配音的時候，她在錄音室裏一待就是七個小時。
性格開朗的胡蝶一直是個目標非常明確的女子，她知道自己想要什麼。於是在第一次婚姻結束之後，她很快再嫁洋行工作的潘有聲。抗日戰爭，潘有聲在香港做生意，胡蝶一家人隨往，上海失守而他們卻在香港過著太平的日子，潘有聲工作穩定，業餘買馬，日子過得有滋有味。命運的改變是從胡蝶的30箱珠寶丟失開始的吧。
