八十年代以後，中國職業技術教育迅速發展。1997年，全國各類中等職業技術學校已達33,464所，在校生1869.76萬人。各類就業培訓中心2,100余所，每年培訓待業人員約100多萬人。高中階段職業技術學校在校生佔高中階段在校生總數的比例已由1980年的18.9％提高到1999年的56.47％。

    1999年普通中專學校達到3962所，在校生515.50萬人。普通中專招生科類結構有所變化，財經、體育、藝術類呈增長趨，工科類呈下降趨勢。1999年全國職業高中學校達8317所，招生數160.38萬人，在校生443.84萬人。1999年全國技工學校達到4098所，招生數51.55萬人，在校生156.05萬人。