總之，無論從中國古代民族的族源或傳説，抑或現今中華民族包括的50多個民族的族源或傳説來分析，均證明中華民族的起源是多元的，故説黃帝是中華民族共同的始祖，甚至説黃帝是如今漢族的共同始祖，從嚴格的科學上的意義來講，是不能成立的，也是與客觀歷史事實相背離的。更何況，黃帝其人，是歷史上真正存在的人物，或是傳説中的人物，國內學界仍有爭議。
然而，問題遠非如此簡單，因為中華民族不僅是“多元”的，而且也是“一體”的。黃帝是中華民族的始祖的説法，還不能單純從科學意義上加以否定，因為它在中國長期的歷史發展過程中，仍然有其廣泛的社會基礎和思想根源。
在中國歷史上，有一種中外學者稱之為“四高華夏起源説”和“民族一元論”的理論，它起源於春秋戰國時，形成于秦漢時代。春秋時，黃河中下游華夏族的政治家們因四週戎狄的“交侵”，而提出“尊王攘夷”的口號，並開始設計了一種理想的政治模式，即中央是華夏族的王畿，外國是華夏族的諸侯方國，再外則是蠻、夷、狄、戎的“四夷”。這就是所謂的“服事制”（五服或七服）。由此又産生了虛構的四高（四夷）起源説，即認為四夷原是惰民、罪犯，故被放逐到裔，形成蠻夷狄戎四方之民。正如《國語 周語》所説：“……猶有散遷、懈慢而著在刑辟，流在裔土，於是乎有蠻夷之國，有斧銊刀墨之民”。《大戴札記》也有“舜流四兇”，化為夷狄之説。這可能就是所謂“四高華夏起源説”的雛形，反映了當時華夏思想家們民族歧視和民族壓迫的思想。
