斗轉星移，歲次乙酉，不覺人間又是雞年。雞，在十二生肖中排行第十。因每天下午5-7點（即酉時）——日落時雞便歸窩夜宿，故雞的十二地支配屬為“酉”。　

　　雞是家禽類中唯一被納入生肖屬相的動物。為什麼獨把雞編入生肖屬相呢？據説玉帝冊封生肖只考慮對人類有功勞的畜獸，家禽類的雞根本排不上號。有一天，雞王看到已被封為生肖的馬受人寵愛，披掛著金鞍銀鐙，心中十分羨慕。馬就開導雞説：“要得到人們的愛戴並不難，只要你能發揮自己的長處，給人們實實在在地辦點事情就行了。你天生一副好嗓子，若用到恰當之處，説不定會對人類有所貢獻呢。” 雞王回到家中苦思冥想，終於想到了用自己的金嗓子在黎明時分喚醒沉睡的人們。於是，每天拂曉雞王就早早起床，放開嗓子歌唱，把人們從睡夢中喚醒，人們對雞王十分感激。可是，當時玉帝封生肖的標準只定在走獸類，不要飛禽，這可急壞了雞王。　一天晚上，雞為此事想不通，飛上天宮，在玉帝面前哭訴。玉帝細想，雞王的功勞也不小，於是便摘下一朵身邊的紅花兒戴在雞王頭上，以示安慰和嘉獎。　雞王便戴著大紅花去見四大天王，四大天王認出這是玉帝的“御前紅花”，於是就破格讓雞王參與生肖席位的競爭。　到了爭排生肖座次的那一天，雞與狗同時起床，相伴而行。待快到天宮時，雞怕狗佔先，便連飛帶跑地搶到狗的前面，待狗愣過神兒來，猛抬頭看：雞早已坐在生肖的第十把交椅上了！無奈，只好坐在雞的席位之後。從此，狗對雞再無好感，見到雞就追趕。直到今天，狗仍余氣未消，“狗攆雞飛”的現象至今可見。而雞呢，雖然至今還是頭戴一朵大紅花，但總覺得自己有愧於狗，所以，雞總是每天紅著臉在司晨。

　　雞是一種可愛的動物。古人稱讚雞是有德之士：“頭戴冠者，文也；足付距者，武也；敵在前敢鬥爭，勇也；見食相呼，仁也；守夜不失時，信也。”（《新序雜事第五》）《幽明錄》上説得更神乎：“晉兗州刺史沛國宋處宗，嘗買得一長鳴雞，愛慕之至，恒籠著窗間。雞遂作人語，與處宗談論，極有言智，終日不輟，處宗因此言巧大進。”雞鳴讓人勵志。晉朝時，祖逖、劉琨是生情豪邁，胸襟開闊的兩個青年人，平時同居一室，互相砥礪，研究學問，都想找機會為國效力。一天清晨，大地一片悽清沉靜，突然響起一陣嘹亮的雞啼。祖逖從夢中驚醒，把劉琨也叫醒説：“你聽，那雞啼聲多清脆悅耳，它引吭高歌，不正是要喚醒有為青年發憤圖強嗎？”“是呀，我們再不能貪睡了！”兩人披衣下床，來到院中，只感到陣陣寒意，戰栗得安不下心來讀書，便取出劍來，在曙光將露前揮舞起來。只覺得越舞越有精神，越有力量，直到東方既白。這就是“聞雞起舞”的典故，古往今來，不知激勵多少仁人志士！

　　“先有雞，還是先有雞蛋？”人們一直喜歡爭論這個問題，好像永遠也説不清。最近，科學家發現雞有60％的基因與人類相同，雞和人類大約3。1億年前擁有共同的祖先。據歷史材料記載，雞是7000年前被人類馴養，隨著農業技術的發展，雞已經成為地球上效率最高的“産肉機器”。同時，雞是人類最佳的營養食物。據《中國傳統飲食宜忌全書》記載，雞肉性溫味甘，有益五臟、補虛損、健脾胃及強筋骨的功用。最適宜身體虛弱，營養不良，氣血不足、産後及月經不調的孕婦食用。《隨息居飲食譜》上記載：“雞肉補虛、暖胃，強筋骨、續絕傷，活血、調經拓疽。”而民間早就流傳各種各樣的雞肉補身食療秘方。

　　雞，殷實著農家的生活。那些年月，有了雞鳴狗叫，就有歡樂。雞成了農家的“小銀行”，手頭緊了，用雞蛋換點零花錢或油鹽醬醋、針頭線腦；誰家生孩子“坐月子”，送一籃雞蛋“下奶”；誰家人生病了，殺一隻老母雞做成鮮雞湯，補補虛弱的身體……現在，生活好了，隔三差五，煎雞蛋，小雞燉蘑菇，已是家常菜。而幾百萬隻的養雞場更不顯見，雞已成了農民致富的一大産業。

　　的確，雞成了人們的美食。古語有“無雞不成宴，無雞不成歡”。雞鴨魚肉，雞居首位。雞肉既無豬牛羊的騷膻，又無魚肉的腥臭，雞味之美，可想而知。它可煮、炸、炒、燜，無一不能，烹飪之法林林總總，雞的菜譜不下幾百種，什麼燒雞、烤雞、香酥雞、魚香雞球、香草炸雞、咖喱雞、栗子酥雞、蜜汁雞腦……若為雞專門寫一本菜譜，真是洋洋大觀。

　　雞與老百姓的生活密切相關，所以，關於雞的成語也就很多。“雞毛蒜皮”、“雞飛蛋打”、“雞犬升天”、“雞犬相聞”、“雞鳴旦戒”、“雞犬不驚”、“殺雞取卵”、“殺雞焉用牛刀”、“呆若木雞”、“寧為雞口，不為牛後”等等。從日常小事到社會大事，雞的成語應有盡有。雞與“吉”諧音，於是，雞與吉相聯。“吉日良辰”、“吉祥如意”、“吉星高照”、“萬事大吉”、“逢凶化吉”等等關於吉的成語應運而生，用來表示吉祥、歡樂、美好、諸事遂心的祝福之意。

　　雞，在詩人的筆下，更是妙筆生花，多姿多彩，形態各異。有的把雞比為身披華採、真目含火的鬥士：“丹雞被華採，雙距如鋒芒。願一揚炎威，會戰此中唐。利爪探玉除，真目含火光。長翹掠風起，勁翮正敷張。輕舉奮勾喙，電擊復還翔。”（三國劉楨《鬥雞》）有的把雞比作堅貞的先覺者：“不為風雨變，雞德一何貞。在暗常先覺，臨晨即自鳴。”（唐李頻《府試風雨聞雞》）有的把雞比作峨冠利爪的守信者：“守信催朝陽，能鳴送嘵陰。峨冠裝瑞璧，利爪削黃金。”（唐徐夤《雞》）宋代蘇東坡對雞情有所鍾，喜歡以雞下酒，寫有“黃雞白酒雲山約”、“鬥酒與只雞，酣歌餞華顛”的詩句；明代的唐寅則把雞比作不鳴則已，一鳴驚人的勇士：“頭上紅冠不用戴，滿身雪白走將來。平生不敢輕言語，一叫千門萬戶開。”明洪武十四年辛酉歲大年初一，朱元璋到翰林院文化堂與大學士們宴慶新歲。席間一翰林大學士提議：辛酉是雞年，大家以“金雞報曉”為題，各吟詩一首為慶。學士公推“萬歲爺”開個頭，朱元璋不好謙讓，沉吟片刻，便款款吟道：“雞叫一聲撅一撅，雞叫兩聲撅兩撅”，這粗俗平庸，毫無詩意，哪是在作詩，眾學士聽了心中暗自好笑，又為他急了一身冷汗。誰知朱元璋卻不慌不忙，繼續吟道：“三聲喚出扶桑日，掃敗殘星與曉月。”話音剛落，眾學士無不拍案叫絕，一句回天，氣象非凡。大老粗的皇帝也能吟出一句好詩。而毛澤東的“一唱雄雞天下白”，則石破天驚地宣告長夜漫漫赤縣神州天亮了！中華人民共和國成立了，中國人民從此站起來了！現在進入了改革開放的新時代，中國人民從此開始富裕起來了！

　　“萬方樂奏有于闐，詩人興會更無前”。時逢雞年，讓我們站在雞形的國土上，氣宇軒昂地向著朝陽，向著世界，鳴唱充滿活力、歡樂、祥和、幸福的每一天！

　　（作者：李興濂 ）

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