一灘鷗鷺
黃河流域在西元前3000～2000年間（黃河流域仰韶文化時期至安陽殷墟）的地理環境適宜於植被的生長與人類生産生活活動的開展，高出約2℃的氣候環境為農作物和植被的發展創造了優良的條件。在這一時期，黃河中下游流域有雷夏澤、大野澤等大量的湖泊存在。《孟子 滕文公上》曾記載黃河流域“草木暢茂，禽獸繁殖”，關中平原直到中國戰國時期依然有著“山林川谷美，天才之力多”（《歷史時期黃河中游的森林》，史念海，1981年）。
戰國以後隨著鐵農具的廣泛使用和秦國經濟中心向關中遷移，黃河流域與黃土高原的植被開始遭到破壞。由於黃河流域在很長一段時間內一直是中國文明的中心之地（《中國歷史地理學》，藍勇，2002 年），加之以古代中國重農輕牧的現象，黃河流域植被破壞成為長期、大量的現象。隨著西元11世紀氣候轉冷的開始，伴隨著中國經濟中心的南遷，黃河流域的生態破壞開始減少，然而森林覆蓋已經難以恢復到西元前3世紀的狀況。並隨著植被的破壞，黃土高原開始受到黃河的侵蝕而被卷走大量的土壤，形成千溝萬壑的地表形態。據科學家研究,黃河發生變化有兩方面的原因。一是自秦朝以後，黃土高原氣溫轉寒，暴雨集中。加上黃土本身結構鬆散，很容易受侵蝕和崩塌，助長了水土流失，使大量泥沙進入黃河。二是人口迅速增長，無限制地開墾放牧，使森林毀滅，草原破壞，綠色的植被遭到嚴重破壞，黃土高原失去天然的保護層，引起嚴重的水土流失。每年，黃河流域每平方公里就有四千噸寶貴的土壤被侵蝕掉，相當於一年破壞耕地五百五十萬畝！更嚴重的是，水土流失使土壤的肥力顯著下降,造成農作物大量減産。越是減産，人們就越要多開墾荒地：越多墾荒，水土流失就更嚴重。這樣越墾越窮，越窮越墾，黃河中的泥沙也就更多，因而黃河決口、改道的次數也就越來越頻繁。把黃河治理好，關鍵是要把泥沙管住，不能讓它隨心所欲地流入黃河。新中國成立後，科學家已經為治理黃河設計了方案。他們認為黃土高原地區應堅持牧、林為主的經營方向。一定要保護好森林資源，使失去的植被儘快恢復。要使人人都明白這樣一個道理：破壞森林是不折不扣的自殺行為：要合理規劃利用土地，同時還要大量修築水利工程。這樣數管齊下，一定能防止水土流失，黃河變好的夢想一定能成為現實。
