武術是以肢體與冷兵器互相格鬥的技術，前者之內容為鍛鏈身體各部位以攻擊對手，種類分為踢打拿摔四大類；後者之內容，族繁不及備載。火器廣泛運用前，兵器為以刀槍棍劍鞭鏢錘矛鈀等冷兵器為主，另有不常見之奇兵（特殊的奇異兵器）；現代武器（火炮、電子形式）廣泛運用後，冷兵器逐漸被淘汰，間接導致以冷兵器與肉體為武器的攻擊技術在戰場上式微，而主要用於警察、公安、保全業與軍中特種部隊。
“武術”這詞語，在歷史上的第一個記載是負面的。南朝宋的太子舍人，顏延之（384～456）做了首四言詩《皇太子釋奠會作》：“偃閉武術，闡揚文令。庶士傾風，萬流仰鏡。” 意思是“廢止武術，促進文學。使百姓佩服，大家仰慕好榜樣。”但是此句中的“武術”應該是指“軍事”。此詞後來還有在明朝用。李漁的《閒情偶寄 種植部》：“自幼好武術。”也稱功夫。
