早期臺灣許多的迎神廟會場合裏，布袋戲是最常看到的民間戲曲表演之一。一座簡陋的戲臺，幾尊能上天入地的戲偶，便使臺下的觀眾看得如癡如醉，一點也不比現在的巨星演唱會遜色，俗話説“做戲憨，看戲狂”，便生動道出昔日布袋戲受歡迎的程度。布袋戲俗稱“掌中戲”或“小籠”，相傳于明朝時，有位落第秀才，到廟裏問得一卜，“功名威赫歸掌上，榮華富貴在眼前”，名落孫山後，編寫劇文，以布偶演出，沒想到大受歡迎，就此發展出現今的布袋戲。布袋戲發源於福建泉州，原本只是“上有木雕小臺閣，下垂藍布”，的簡陋舞臺，到了清代才發展出精雕細琢的戲臺與戲偶，清代以後便已發展成風行民間的劇種。布袋戲于道光、咸豐年間從福建傳入臺灣，由最初的唐山師傅帶來走江湖的籠底戲，演變成熱鬧喧嘩的北管戲，鏗鏘明快的節奏配上跑馬、對打、跳花窗、擺陣等的特技演出，精彩逗趣地走入民間生活。50年代後，布袋戲發生了重大的變革，絢爛華麗的金光戲取代了傳統的布袋戲，後場的北管演奏變成了唱片播放，木偶也長大到本來的二倍有餘，連原雕刻雅致的戲臺綵樓也加上了霓虹燈和乾冰等特效，甚至還搬上電視演出，擺脫傳統的野臺形式，造成相當大的轟動。布袋戲徹底地本土化了，但卻也失去了質樸的鄉土俚藝本質。至今臺灣仍有400多個布袋戲團，雲林縣佔有六分之一，其中有兩個重要流派，堪稱是臺灣布袋戲的重鎮。在本土文化尋根熱的潮流下，南北各地設立多處的布袋戲文物館，此外民間成立了多支小學生劇團傳揚傳統藝術。