出了朝天宮大門,正對面的中山路上,可見到許多標榜“麻油專家”、“北港麻油”的招牌,老闆還在店門口熱情地招呼著往來的客人,這裡正是北港鎮上特産店最密集的地方,不管你是來北港散心閒遊,或者特地前來進香拜佛,可都別忘了到特産街品嘗一下地道的北港名産。北港因開發較早,加上航運發達,自古便是農産品的集散中心,而北港溪畔的沙地又適於種植花生,因此食品加工以及油車業頗為發達,其中尤以麻油、花生油、發餅、蠶豆、杏仁粉等最為出名:
花生油 北港溪旁的沙質土壤適於種植花生,因此北港鎮上自古油車業便十分發達,最多時曾高達百餘家,全省聞名的聖港花生油就産于北港。除了花生油,北港人還將花生做成蒜香花生、油仁花生、花生糖等各種美味的零食。
麻油 清朝時期北港附近盛産胡麻,由附近的“麻園寮”這樣的地名便可知曉。北港麻油的生産乃因油車業發達所致,現在仍有多家老油行維持古法煉製,故能保持麻油特有的芳香。
發餅 又稱“凸餅”或“大餅”,乃是以麵粉、糖和水拌成麵糰,加以發酵烘焙而成,形似圓渾厚實的笨港餅,製作簡單,易於保存,且方便攜帶,又因“發”字代表發財、發達之意,是早期信徒途步進香時最常帶的乾糧,現在已較少見到,反而成為北港的特産。
蠶豆 蠶豆的原料為龍芽豆,常見於臺灣南部,蠶豆須先泡水後,再以花生油炸過,才會香酥可口,故盛産花生油的北港遂成為全省最大的蠶豆加工區。除了香酥的破殼蠶豆,特産店裏還能見到另一種硬殼蠶豆,是以龍芽豆直接炒熟,外殼較硬,卻有一股特殊的芳香口感。
杏仁粉 這是屬於外來的特産,北港本地並沒有生産杏仁,乃是隨香客而來的眾多“舶來品”中較為知名的一種。
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