大內鄉頭社村的太上龍頭忠義廟，主奉古蕭壟社、灣裡社、新港社、社仔社太上老君，以及篤加阿立祖，不僅包括中、東、西室三個公廨，還擁有一座竹編倣古的文物館，彷如西拉雅文化的小窗口。 每逢農曆10月14日夜間至15日淩晨，太上龍頭忠義廟都會舉行太祖夜祭，為現存較完整的西拉雅傳統祭儀，由於與漢人祭典儀式大相逕庭，再加上大量吟唱亡軼的古調，以及飲豬血、生啖豬內臟的血腥場面，使得這項祭典充滿神秘色彩。
保護神的傳説頭社附近的丘陵地帶原為大武壟社故地，太祖是西拉雅族的最高祖靈，又稱太上老君，夜祭是為慶祝太祖壽誕而舉行；據傳大武壟社先祖渡海來臺時，曾于海上迷航，幸蒙太祖指引方得順利上岸，因而感其德奉為社群保護神。夜祭傳統由來已久，其意涵除祭祖靈外，也與西拉雅族“向”的信仰分不開。“向”即宇宙間永生不滅的靈，會傷害人，也會幫助人，太祖便具有掌管“向”的力量，助其子民趨吉避兇。夜祭之前，乩主會在農曆9月1日舉行“開大向”（也稱“開天地向”），太祖將天地間所有的“向”開釋，這些“向”可在往後的一個半月內自由行動，並在夜祭時享受村民的感恩獻禮，夜祭的尾聲則會舉行“禁大向”儀式，收回所有的向，以免禍害人間。農曆10月1日，村民們便至公廨進行大掃除，這天也要“開向曲”，神秘而古老的曲子開始教唱。到了14日下午，乩主先為祀壺披上新的紅色綢緞，挂上信徒奉獻的金牌；信徒也可取用缸內的“向水”以保平安。太陽下山之後，人潮逐漸涌入，在下午6點點豬進酒後，太祖夜祭正式揭開序幕。
不夜的傳承每年夜祭時，都有還願、祈求平安的村民奉獻豬、羊以祭太祖；豬在經過點豬進酒儀式後即當場被宰殺，臨死前的淒厲叫聲，令人不禁膽顫。 在12點之前，廟埕上會穿插著宋江陣、牛犁陣等民俗表演，到了午夜，白衣少女圍成圈吟唱的“牽曲”正式登場。牽曲人頭戴花冠，手牽手，唱起古語編寫的曲調，至於歌詞的意思，由於傳誦年代已遠，已無人了解，一説是描寫先祖渡海來臺時遭遇的“七年饑荒”，也有説是“望母調”，乞求祖先長久庇護後代子孫。 整個典禮的高潮是在清晨5點的“開血甕”、“翻豬”等敬獻儀式。血甕盛裝的是鮮豬血，上覆檳榔枝、糯米餅、面巾，分別有警棍、糧食、擦汗的意義，用以管理及犒賞保護主家的“向兵”。乩童開血甕後，協助的“三壇”舀起血水由乩童代表太祖食用，為了表示兵將極滿意這個貢品，遭附身的乩童會發狂似地撲向血甕，以雙手舀出生血生飲，而濺得嘴角、胸膛滿是血腥，周圍閃避不及的人也遭到波及；空氣中儘管瀰漫著濃烈的血腥味及詭譎氣氛，但卻深切表達了人對神靈高度的敬意。直到天色微明，夜祭活動總算告一段落。15日下午牽曲隊還須至各部落為村民祈福，傍晚時分，乩童主持“禁曲向”儀式，自此時起至明年開曲前，禁止再吟唱牽曲；這個夜晚，整個村莊酬神宴客，鬧到午夜方休。尾聲由乩童再度出場，進行最後的“禁大向”儀式，所有飄流於宇宙天地的“向”，在太祖號令下各自歸回本位，兩天的太祖夜祭至此才算圓滿地畫上休止符。
交通風向標：由臺南火車站前搭往口林、交力林、環湖的興南客運，于頭社村下車。
特別提示：1．平埔夜祭事宜可洽大內鄉公所民政課（06）576-1001。2．山區入夜氣溫低，若全程參與最好多帶禦寒衣物。 |
