排灣族原住民目前約有4萬人左右，為臺灣原住民中的第三大族，分佈于屏東、臺東兩縣，排灣社會中有貴族制度，並有世襲法，在竹竿祭中充分反映出來，而使祭典獨樹一幟。傳説排灣族發源於大武山，祖靈依部落墾拓先後依序巡訪，每輪需時5年左右，故以祭祀祖靈為旨的竹竿祭，便5年舉行一次，所以又稱五年祭，是排灣族社會最重要的祭典；但目前僅屏東縣來義鄉的古棲村和臺東縣達仁鄉的土坂村仍保有這項祭儀，其中又以土板村的竹竿祭，保留了較完整的面貌。整個儀式分前祭、刺球祭及送神三大部分。前祭部分以女巫在祖靈屋內向山、河神祈求平安開始；事前，女巫們亦在村外搭設竹棚，供惡靈棲身，以防其進入村中乾擾祭儀。佈置妥當後，族人們誠敬地邀請祖靈降臨，與族人同樂。祭典的高潮是最後一天的刺球祭，刺球用的竹竿長約8公尺，是由祭司、頭目等人擇定時間、地點砍取而來，使用前且須過火驅邪；竹竿的長度、紋飾因刺球者的身分而有別，所刺之球則以軟藤編制，大小如壘球，並繫上細繩，看起來既像球的尾巴，又像是扎著辮子的人頭。典禮開始時，祭司將10顆分別代表不同意義的滕球依次拋向空中，只見二、三十支竹竿迎向場中，爭相搶刺藤球，好不壯觀。10球陸續接畢後，村中男丁進場自由拋擲藤球，這些自由球並無特殊意義，但須等到主管的竹竿刺中藤球後，儀式才告一段落。這時，刺球者齊將自己的竹竿劈斷，持著竿頭疾衝回家，因為他們相信，祖靈仍停留在竹竿上，這些竹竿日後也僅能供頭目搭造房屋，一般人不得利用。一番儀式後，族人恭送祖靈回到大武山，沿途繞經每戶人家，傳統上，各家各戶會奉獻小米糕，如今則有以現金、雜貨代替者，頗似漢人舞龍、舞獅的習俗。儀式結束後，會進行盛大的歌舞活動，歡慶祭典圓滿達成。竹竿祭為期約5天，最高潮的刺球儀式在最後一天舉行，通常是在每5年的10月25日。

　　乘車風向標:1．自臺東市復興路、安慶街口搭往大武、安朔等地的鼎東客運山線班車，或自臺車火車站前搭往高雄的臺汽客運，在大溪站下車，轉搭計程車或循往土坂的産業道路步行7.2公里可抵。2．由高雄東站、屏東火車站旁或楓港搭往臺東的臺汽客運，在大溪站下車。3．搭乘南回鐵路的普通車，在瀧溪站下車，余路同上。

　　特別提示:排灣族人借竹竿祭祀祖靈、神明，儀式慎重，亦多有禁忌；參觀者不可任意觸碰祭祀用器物、擅闖祭場，攝影時並須注意不要干擾祭儀進行，女性遊客尤應注意。