寒單（丹）爺又稱玄壇爺，是臺東地區漢人的民間信仰中相當獨特的一支，每年上元節時（正月十五），寒爺出巡，一連兩天，伴隨著各路神明繞境，更成為地方盛事。關於寒單爺的由來一直眾説紛紜，民間一般有兩種説法。一説寒單爺本是商代武將趙公明，周伐商時在陣前殉職，死後在天界專司財庫，與生前四位部屬合稱“五路財神”，因此迎寒單爺其實就是迎財神；由於寒單爺怕冷，因此人們便以鞭炮為之取暖。相傳臺東的寒單爺為一戶養鴨人家從西部隨身帶來，一年遭逢大水，附近人家皆遭洪水沖毀，唯獨這戶人家平安無事，自此寒單爺聲名日漸傳開；養鴨人家後來將寒單爺留下，並囑咐鄉民每年上元節時，要讓寒單爺出巡，以消災解厄，並帶來財富，炮轟寒單爺的習俗就此流傳下來。另一説法則是寒單爺本台東當地的流氓，在地方上欺壓良善，無惡不作。某年元宵，鄉民計誘寒單爺飲酒，將其灌醉後，再以鞭炮予以活活炸死；至今每逢寒單爺出巡，商家無不添足火藥，大肆轟炸一番，以泄怨氣。迎寒單爺的儀式十分特別，真人所扮演的“肉身寒單”，面畫大花臉，頭係紅帽巾，手執榕葉護體，上身赤裸地立於神轎上，在臺東市的大街小巷中逡巡；所到之處，店家、信眾無不熱烈地投以鞭炮。炮竹聲震耳欲聾，寒單爺卻仍面不改色，神氣活現。除了寒單爺，眾家神明在這天也會上街巡境，由臺東各廟宇聯合組成的大型隊伍，熱熱鬧鬧地綿延了3、5公里，從市郊一路巡至市街鬧區，一路上風光體面、喜氣洋洋。值得一提的是，陣頭中的神明除媽祖、荷葉仙師外，還會出現原住民的神明，實為後山“原漢交流”的一大特色。

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