火車的隆隆聲依舊，便當王國的風華卻不再，依靠著悠久的歷史人文遺跡，以及清新豐富的自然景觀、生態、物産，奮起湖再現昔日風采……

　　奮起湖位於竹崎鄉中和村，海拔1400公尺，因三面環山，形似畚箕，故名奮箕湖，後以其名不雅而改為奮起湖。由於地形開口向南，夏季西南風長驅直入，帶來調節，冬天東北季風南下時，又有北邊有利的山勢阻擋，故冬暖夏涼，物産豐富，主要的農作物包括高冷蔬菜、茶、竹筍等，其中轎蒿筍、佛手瓜、豌豆、龍須菜、山芹菜等，則是當地有名的農特産。阿里山森林鐵路開建時，位居鐵路中點的奮起湖應運而起；爾後阿里山森林遊樂區開放，扮演中繼角色的奮起湖，依附阿里山風景區的欣榮，除發展成山産市集、伐木重鎮外，更因遊客紛紛涌入，帶來大量食客而成為阿里山的“便當王國”，但隨著阿里山公路興建，鐵道沒落，奮起湖的黃金時代亦隨之結束。奮起湖因有著和瑞芳九份相似的地理景觀與歷史背景，故素有“南臺灣九份”之稱；惟九份傷的是流金歲月，奮起湖悲的卻是阿里山便當王國的殞落。然而多年後，搭著懷舊列車，加上當地自行開發的16景風光，捲土重來的奮起湖，除了豐富的自然景觀外，畚箕湖文史工作室及當地的奮起湖大飯店，亦開發出極具地方色彩的懷舊之旅，如穿木屐、披蓑衣、提燈籠、登古階、訪老街、吃古早餅、賞螢火蟲等，除可重溫兒時舊夢，亦可體會昔日風土民情，尤其位於車站旁碩果僅存的老火車頭，更是令人回味。奮起湖除了擁有人文遺跡之美，因地處八掌溪源頭，境內動植物生態與自然景觀皆十分豐富，綿延百公頃的森林資源，其中蘊藏著不少原始的蒼鬱巨木、杉木、梢木、楠木林，及奇岩怪石、瀑布激流，各式野生動物、鳥類、昆蟲、生態之旅已然成為奮起湖的觀光重點。奮起湖的風景點以車站為中心，呈放射狀分佈，可分為三條路線，皆需徒步前往。第一條路線分佈在村落東側，亦即奮起湖往來吉的途中，包括翠竹坡、靈岩十八洞、流星岩、明月窟、七星石、石獅象、巨墓碑、大凍山觀日峰、樹石盟等景點，全部遊完需1天的時間。第二條路線分佈在村落西側往水社寮的方向，包括雙石獅、燕子洞、禪思洞、觀音尖、寶石岩、英雄壁及天塹遺跡等，半天時間即可遊盡。第三條路線在村落西南側，包括蝙蝠行宮、洞天福地、石幻谷等景點，行程輕鬆，往返只需2小時。

　　交通風向標：1、自嘉義火車站前搭往奮起湖的嘉義縣營公車，或搭往十字路、達邦的班車，于石卓站下車，循指標步行約50分鐘可抵；惟上述班次均少，車次查詢（05）224-3140。2、由嘉義、北門火車站搭阿里山火車，至奮起湖下車，嘉義火車站（05）222-8904、北門火車站（05）267-9833。3、可搭民營遊覽車包車前往，聯絡電話（05）222-3527安興遊覽公司。

　　補給小站:奮起湖大飯店為當地規模最大的旅店，提供完善食宿，並附設茶藝館供品茗；此外，尚有多家旅館、民宿供宿，除部分旅館附設餐廳外，街區有多家小吃店可選擇，而老街亦有幾家傳統老店，販售道地手工粿、餅，風味絕佳。

　　糕仔坎古道有200年曆史，為昔日奮起湖通往太和、瑞裏的主要聯絡道，據説日治時期，有人因偷糕餅被罰修整古道而得名。步道長約1公里，入口位於車庫後方的古道小吃旁，沿著斑駁的石階上行，兩旁儘是高大的臺灣柳杉及山豬耳草。行約30分鐘至山頂，可見一小土地公廟，與山腳下的地基主廟合稱陰陽廟。

　　四方竹在奮起湖車站對面的活動中心左側，植有一片罕見的四方竹林，面積約200多坪，這種竹子原産于大陸四川，其外觀與一般竹類無異，但摸起來卻是十足的四方形，非常獨特。其竹身直徑約1~3公分，高約2~6尺，竹節環繞著短刺，竹筍亦可食用。

　　百年老街奮起湖老街位於火車站下方，為一不見天日的檜木百年老街，在阿里山鐵、公路尚未開通之前，老街即初具規模。短短百餘公尺的狹窄老街，至今仍保留不少老商家，如糕餅鋪、特産行、豆腐店、雜貨舖、藥房等，古風別具；尤其聯外道路皆是石階小路，頗有“南臺灣九份”的影子。

　　大凍山觀日出大凍山海拔1976公尺，是中南部觀日出視界最美的山峰，日出時間長達3分27秒，遠較阿里山的4秒鐘高出許多，尤其其視野甚廣，周邊的塔山、玉山、阿里山和草嶺、曾文水庫等，俱可一覽無遺。

　　瑪莉紀念品店地址：中和村143號電話：（05）256-1566營業時間：0800~1800以展售奮起湖當地特色系列紀念品的瑪莉商店，是遊客最愛駐足的地方，印有老火車頭和阿里山鐵道路線圖的T恤、帽子、環保袋；會發出火車叫聲挂鐘、鬧鐘；傳統的夾腳木屐與現代卡通造型的木屐；鐵道、森林、日出交映出的美麗明信片……，令人愛不釋手。

　　畚箕湖文史工作室地址：中和村141號電話：（05）256-2388營業時間：0800~2100（視情況機動調整）發黃的老照片，銹了的鐵道信號燈、塵封的鋁制圓形鐵路便當盒……，畚箕湖文史工作室暈黃的小小斗室中，藏滿著人文之美的無限驚奇；一條長板凳、一壺清香茶，再抹上一縷淡馨、自然的阿里山檜木膏，一則則山城故事就此傳誦著。