2003年11月初，臺灣作家李敖經醫生診斷，證實患前列腺癌二期，並於11月24日下午住進臺北和信醫院，25日動手術割除腫瘤，李敖術前表示“不擔心手術的結果”。
李敖面對癌症仍談笑風生，入院前還在書房看書寫文章，並作詩自娛，笑稱自己年近70歲，得病是“壽而多辱”。李敖是在兩個月前做健康檢查時查出罹患前列腺癌的。他説自己一生做過四次手術，因此毫不懼怕開刀，而他一生行事強悍，當然更不怕死，只是討厭自己“老了，腦筋變差”。
患病以來，很多朋友勸他採用放射線治療法，但他在醫生的分析和建議下，決定接受“根除性治療”。據臺灣媒體報道，李敖不改幽默天性，表示，他早就已經“視死如歸”，但一想到“敵人還沒死光”，他還是會好好接受治療。
李敖生病，陳文茜、李永萍等一乾女性好友都致電慰問。陳文茜轉述，李敖抱怨説，“男人得了這種病，真不如死了算了！”而她則開玩笑説：“大概是你以前交太多女朋友了，才會得這種病。”據説，李敖聽了不以為意，還哈哈大笑。
