高雄縣位於臺灣西南部，東北邊涵蓋中央山脈，玉山山脈及阿里山山脈，北緣嘉南平原，西濱臺灣海峽，東南邊以高屏溪和屏東縣為界，地形由東北向西南延伸，東部山地高達3000公尺以上，向西漸低為丘陵，至海拔10公尺以下則呈現平原地形，由於地形和地質的變化造就了各種優美的地貌景觀，同時又因位屬亞熱帶氣候區，也孕育了複雜的動植物生態系統，不同的自然生態也造就了不同的族群文化。 

　　福佬人文化

　　福佬人亦稱河洛人，以閩南籍為主，根據一般史料推估，早在一六二四年荷蘭人據臺以前，打狗（原是平埔族馬卡道舊社所在，後為閩南人趨離，才成為閩南聚地）便已成為福佬漁民避風之地，其後陸續有大陸沿海居民移民形成小型漁港，是為高雄港哈瑪星，旗津一帶最早的開發地區，而較大規模的福佬移民，則是在明鄭時期至清乾隆末年之間，西元一六六一年鄭成功來臺趨荷，于現今高雄地區設萬年縣治于興隆裏，掌理高雄及鳳山一帶的屯田事業。至乾隆以後福佬移民所建立的聚落，已逐漸向內陸山地散佈到羅漢內門裏（現今內門鄉）各地，並積極向東北部的東勢埔、木柵莊發展，同時已有餘力在當地發展文教，如沈光文創設的萃文書院（內門鄉），顯示其繁榮程度已與平地聚落接近。

　　客家文化　　

　　美濃的客家人，大部分是由廣東及應州梅縣蕉嶺一帶遷徙來臺，據説美濃人的祖先早于西元一六八九年前後由濫濫莊溯上麟洛河，再沿隘寮溪下游到了武洛，但可惜此地易患水災，求生不易，因此居民四散。在此之際，武洛的右堆統領，林桂山、林豐山兩位鄉賢，探悉美濃一帶（原住民遊耕區）土地肥沃，是一個開墾的好地方，所以入殖此地。然而除了美濃外，在甲仙、六龜也有部分從高樹遷徙來此的客家人。在客家文化裏，客家人刻苦耐勞的美德，一直為眾人所稱頌與流傳，而客家的民俗工藝以及傳統的客家山歌，更是最具代表的客家文化。

　　平埔族文化

　　臺灣原住民民族在清朝以漢化與否為基準，被分為“熟蕃”與“生蕃”兩類，“熟蕃”即為平埔族，他們多半居住于山麓或濱海的平地。平埔族人主要以農耕、狩獵為主，平埔各族的風俗語言都相當的漢化，而目前在燕巢、田寮、內門、甲仙、六龜等地，都還有相當數量的隱性平埔族人，另外在內門、甲仙、六龜等地還保有公廨信仰。

　　鄒族文化

　　在臺灣十三族原住民中，鄒族可説是少數民族，總人口約六千余人，又分南鄒、北鄒，目前分佈于高雄縣那瑪夏鄉、桃源鄉的為南鄒四社群，操沙阿魯阿語，簡仔霧群分佈在高雄縣那瑪夏鄉，操卡那布語。鄒族早期以山地耕作為主要生産方式，兼以狩獵、捕魚及飼養家畜，農作物以小米、旱稻和甘薯為主。在傳統工藝方面，制陶及紡織均為女性工作，至於藤竹編籃等仍是日常生活中不可缺少的用具。

　　魯凱族文化

　　
　　人口目前分佈于茂林鄉，稱為下三社魯凱族，和其他原住民一樣，魯凱族亦經過多次遷徙，現已分為茂林、萬山、多納三個村，然而三村的魯凱族語言都不相同，與屏東霧臺鄉的魯凱族語言也不相同，其社會制度採嚴格的貴族階級。魯凱族過去多以小米和芋頭為主食，現飲食皆已漢化，在祭典方面，以豐年祭最具代表。傳統工藝有陶器、編織，而石板屋則是魯凱族最具特色的建築。

　　布農族文化

　　人口主要分佈于那瑪夏、桃源鄉，是臺灣原住民族中居住地海拔最高的一族，由於重視米糧及農耕，其農事祭儀也特別繁複，因而發明出自己的行事歷和原始字畫，是臺灣原住民唯一擁有文字雛形的種族，在藝術方面則以享譽國際的“拔兮瀑布”祈禱小米豐收歌，也就是布農族的“八部合音”歌唱最具代表。祭典方面以打耳祭為最盛大，其意義在慶豐收，求吉祥，而每個月所舉辦的祭典分為狩獵、農事和生命禮儀三大類。

　　排灣族文化

　　是居住于臺灣南部的原住民，在高雄縣人口分佈于那瑪夏鄉和茂林鄉，居民都是由屏東一帶遷居而來。排灣族的社會分為貴族與平民階級，貴族與平民之間嚴禁通婚。排灣族主食以竽類為主，蕃薯、小米、米等為副食品。五年祭是排灣族最盛大的祖靈祭，每五年舉辦一次，由各貴族聯合舉行。在傳統工藝方面以木雕、陶壺、刺繡、石板屋為最著名。

　　眷村文化

　　于一九四九年隨國民黨遷臺的外省移民，其中大部分為軍人和軍眷，來臺後，當局為了感念這些戰士，特授予這些退除役官兵“榮譽國民”的榮銜（簡稱榮民）。目前榮民的居住地多集中于軍事設施附近的小區，統稱為眷村，而在高雄縣主要分佈于鳳山，岡山及大寮一帶，由於居民都為軍人及軍眷，早期的生活也都由政府照顧，與外界互動較少，所以小區的同構型很高，團結性也很強，而小區所經營的生活型態也都為自給自足的方式，與竹籬芭外的社會文化有很大的區隔，為臺灣特有的族群文化之一，稱之為眷村文化。