繁星計劃原為臺灣清華大學于2006年為縮減城鄉差距而推動，方式為採用各高中“推薦保送”方式辦理單獨招生，給予城鄉高中平等的機會，同年，臺當局教育主管部門為了實現“照顧弱勢、區域平衡”，呼籲其他發展國際一流大學及頂尖研究中心計劃（5年500億新台幣的獲選學校）加入，核定由“發展國際一流大學及頂尖研究中心計劃”的12校辦理繁星計劃，以外加名額方式提供786名招生名額。
2007年，臺當局教育主管部門決定擴大辦理，由發展國際一流大學及頂尖研究中心計劃及獎勵大學教學卓越計劃的25所大學參與，名額改用內含，共計504個學系參與招生，提供1742個招生名額。但臺灣中山大學則脫離繁星計劃，自辦南星計劃，提供28個名額錄取低收入子女、父母一方來自發展中國家的外籍配偶子女、高雄縣市、臺南縣市、嘉義縣市、屏東縣、澎湖縣及臺東縣高中職、原住民。
參與學校名單
以發展國際一流大學及頂尖研究中心計劃加入的學校
臺灣大學
臺灣科技大學
成功大學
臺灣清華大學
交通大學
“中央大學”
臺灣中山大學
陽明大學
中興大學
政治大學
臺灣海洋大學
中正大學
臺灣師範大學
中原大學
元智大學
以獎勵大學教學卓越計劃加入的學校
暨南國際大學
東華大學
高雄師範大學
彰化師範大學
臺南大學
新竹教育大學
臺北藝術大學
嘉義大學
高雄大學
聯合大學
