蘇貞昌，1947年7月出生於臺灣省南部屏東縣一個望族家庭，1971年從臺灣大學法律系畢業後從事律師工作。1979年12月，“黨外”人士反抗國民黨專制的“美麗島事件”爆發後，蘇貞昌擔任當事人姚嘉文的辯護律師，開始走上從政之路，並因辯才好而獲得“黨外名嘴”的稱號。1981年和1985年，他連續當選兩屆臺灣省“議員”。1985年5月，蘇貞昌聯合黨外14名“省議員”為抗議省政府預算不合法集體辭職。此舉轟動一時，使其聲名大噪。