“堅持解放思想、實事求是的思想路線，弘揚與時俱進的精神，是黨在長期執政條件下保持先進性和創造力的決定性因素。我們能否始終做到這一點，決定著中國的發展前途和命運。”

　　江澤民在2001年建黨80週年講話中提出"馬克思主義具有與時俱進的理論品質"。在2002年中央黨校發表的"5.31"講話中，他又進一步指出："堅持解放思想、實事求是的思想路線，弘揚與時俱進的精神，是黨在長期執政條件下保持先進性和創造力的決定性因素。我們能否始終做到這一點，決定著中國的發展前途和命運。"

　　與時俱進，就是要求中國共産黨人在思想上、理論上與時代同進步，站在時代的前列，不斷推進理論創新；要求她所領導的國家事業也要緊跟時代發展的步伐；要求她既堅持馬克思主義的立場、觀點和方法，又要在實踐發展中不斷檢驗和豐富這一偉大學説，不斷推向新的發展境界，而不是因循某些原理、結論、章句，教條主義地生搬硬套，削足適履。在新的歷史條件下，要堅持與時俱進就必須做到：

　　"一定要看到《共産黨宣言》發表一百五十多年來世界政治、經濟、文化、科技等發生的重大變化"。150多年來，人類社會在政治上經歷了階級矛盾和民族衝突不斷激化，最終導致兩次世界大戰的慘劇；經歷了超級大國兩極對立，意識形態對抗，互相隔閡的時代；共産主義運動經歷了從理論到現實，從一國到多國取得成功，而又走向低潮的複雜過程；資本主義社會經過了自身的調整，獲得了相當的發展空間和餘地的變化。目前，和平與發展已經成為時代的主題，社會主義和資本主義將會在相當長時間內在鬥爭與合作、影響和滲透中共存，彼此的鬥爭將反映在生産力水準和綜合國力的競爭與較量上。在經濟上，科技迅猛發展的強烈推動、世界市場為紐帶的全球化趨勢，必然形成更大規模的社會化大生産，推動生産力的進一步發展，同時生産要素的全球化流動，國際市場日趨激烈的競爭，給發展中國家帶來發展機遇，又使他們承受著不公平的競爭壓力。在文化上，世界範圍內的文化交流日趨廣泛，先進的文化架起了人類彼此了解的橋梁，腐朽的因素則又毒害了部分人的心靈，各民族的個性文化則又面臨著毀滅的危機，文化領域的借鑒與保護、趨利與避害，是擺在世界人民面前的重大課題。在科技上，它對人類物質、精神、政治生活的作用越來越顯得極其重要。如何運用科技發明造福人類，也是全人類關心的重大問題。

　　"一定要看到我國社會主義建設發生的重大變化"。建國50多年，尤其是改革開放20多年來，我國的社會主義建設事業取得了突飛猛進的發展，生産力發展水準、綜合國力、人民的生活水準和國際地位有了顯著的提高。80年代中期確定的"三步走"發展戰略目標中的前兩步已經順利實現，我國已經進入了全面建設小康社會、加快推進社會主義現代化的新的發展階段。處於這一階段，我們既要看到我們已經有了進一步發展的基礎，同時還必須清醒地意識到我國目前，乃至今後相當長的時期內仍然處於社會主義初級階段，離發達國家的發展水準和我們的奮鬥目標相差很遠，只有踏踏實實、埋頭苦幹，才能實現第三步奮鬥目標。要在經濟發展的基礎上，努力增加人民的收入；完善社會保障體系，在追求效率的同時，兼顧公平；要努力實現人的全面發展；要完善社會主義民主和法制，建設與經濟和社會發展想適應的社會主義政治文明；要不斷豐富人民的精神和文化生活；要堅持可持續發展戰略，促進人與自然的協調與和諧等等。

　　"一定要看到看到廣大黨員幹部和人民群眾工作、生活條件和社會環境發生的重大變化"。改革開放20多年來，我國社會已經和正在經歷著從計劃經濟到市場經濟、從農業經濟向工業經濟和知識經濟的重大轉變。在這一轉變過程中，隨著社會主義現代化建設事業的不斷發展，社會分工的進步和社會經濟制度的改革，我國社會的階層結構、組織形式、人們的勞動就業方式等發生了深刻的變化，而且這種變化會越來越向複雜化、多樣化方向發展，這是不以任何人的主觀以至為轉移的趨勢。

　　上述這些變化要求中國共産黨人"一定要充分估計這些變化對我們黨執政提出的嚴峻挑戰和嶄新課題"。看不到《共産黨宣言》發表150多年來人類社會發生的深刻變化，教條式地對待馬克思主義是錯誤的、有害的，但是藉口時代發生變化否定馬克思主義的科學性，丟掉老祖宗，同樣是錯誤的、有害的；看不到我們已經取得的成績，就會對社會主義事業喪失信心，忽視我們前進中的困難，就會驕傲自滿、故步自封；看不到我國社會經濟生活領域的急劇變化，不能及時改善領導和管理方式，就會落後於時代，在政治上處於被動。

　　對馬克思主義與時俱進理論品質的概括和運用，是中國共産黨人從歷史和現實生活，從馬克思主義理論自身發展的狀況得出的科學結論。它豐富了黨的思想路線內容，為我們黨在新的歷史時期堅持用發展著的馬克思主義指導新的實踐，並在實踐中不斷豐富馬克思主義提供了指導依據。