“一名下水道女工，能夠當選為黨的十七大代表，我感到格外溫暖。”徐州市市政工程養護管理處下水道四班班長、黨支部書記陳秋燕，一見記者便激動地説。

　　陳秋燕用這樣一個故事道出了初為下水道工人的辛苦：

　　1999年9月7日，一紙調令將在市政工程養護管理處堤防泵站管理所任電工的陳秋燕派到下水道四班任班長兼黨支部書記。這一天，她二話沒説，就和班裏的其他11名職工一樣穿起皮衩，推著板車，第一站來到淮海路一處窨井旁。

　　同事們告訴她，這口窨井由於緊靠路邊夜市小吃攤，攤主常把垃圾、羊肉串竹籤、塑膠袋等雜物都倒進下水道，下水道經常堵塞。沒有經驗的陳秋燕鑽進窨井裏就用鉤子鉤，誰知竹籤不但將她的皮衩劃了四道口，還把她小腿也劃得血淋淋的。污泥順著她的褲腿往上涌。刺鼻的惡臭讓她作嘔不已。最令人生厭的是那些沉澱在窨井底的油污，粘到手上就弄不掉……

　　一晃8個年頭過去了，2800多個日子，陳秋燕和她的11名工友就是這樣，在地平線下的窨井裏摸爬滾打過來的。

　　陳秋燕告訴記者，徐州西半城32條道路輻射的10萬米下水管道、5000多座窨井，清淤、疏浚、維護以及夏季防汛排澇任務，都壓在她們肩上。最累的是每年四五月份，她們要趕在汛期到來之前把所有的下水管道突擊疏浚一遍，好讓汛期暴漲的雨水有通暢的泄洪通道。在壓力最大的時候，全班12人每天要從窨井裏挖出8噸雜物和污泥。

　　“如果夜裏下大雨，我們淩晨4點半就各就各位，到窨井蓋上把漂浮物清理乾淨，確保雨水及時下流，水不退，人不走。平時人家下雨往家跑，我們是往外跑。”

　　剛過不惑之年的陳秋燕一向熱愛生活。在來四班前，她是有名的賢妻良母，家中的一切都是她一人操持。她烹制的每一道菜，都是丈夫和女兒的最愛。然而，8年前的工作變動，卻攪亂了陳秋燕一家人幸福的生活。每次從井下上來，她身上的味道都臭不可聞，雖然經過熱水涼水的數遍沖洗，還是讓女兒和丈夫感到一股腥臭撲面而來。女兒説：“媽媽，您白天用手掏臭泥巴，晚上再用手給我們做飯，真的好噁心喲。”從那時起，丈夫改變了10多年的生活習慣，開始穿起圍裙下廚做飯，直到今天。

　　陳秋燕告訴記者，徐州下水道四班是一面旗幟，而自己是四班的旗手。在第二任班長關永淑、第三任班長許光萍相繼當選黨的十五大、十六大代表後，自己又當選為十七大代表。這既是榮譽，更是鞭策和激勵。