普羅米修斯為人類偷來了天火，愛迪生則把光明帶給了人類。
1878年巴黎第三屆世博會，31歲的托馬斯阿爾瓦愛迪生（Thomas Alva Edison）帶著自己剛剛發明的新式白熾燈泡來參加展會。在本屆世博會上，同時還有貝爾電話、留聲機、熱氣球等，被譽為“人類劃時代的發明”。
不過這個電燈並沒有實用價值，之後愛迪生在門羅公園的實驗室孜孜不倦地對之改良，延長其使用壽命。1879年10月21日，一個玻璃專家按照愛迪生的吩咐，把燈泡裏的空氣抽到只剩下一個大氣壓的百萬分之一，封上口，愛迪生接通電流，他們日夜盼望的情景終於出現了：燈泡發出了金色的亮光！這一天后來就被定為電燈發明日。
連續用了45個小時以後，這盞電燈的燈絲（經過碳處理的棉線）才被燒斷。愛迪生回憶這個難忘的時刻：“我們坐在那裏留神看著這盞燈繼續燃燒著，它燃燒的時間越長，我們越覺得神馳魂迷。我們中間沒有一個人能走去睡覺……”
在研究電燈的不斷失敗中，愛迪生遭到了來自煤氣燈公司老闆及其他發明家的攻擊，有人説即使造出來，也沒有人用得起，愛迪生堅定地回答説：“當電燈普及之後，只有奢侈者才用蠟燭。”
1879年11月1日，愛迪生申請對碳絲燈的專利。該年最後一個晚上，他在門羅公園開始用這種神奇的光源來照亮。這是一次戲劇性的展覽。三千多參觀者坐火車從四面八方趕來，愛迪生叫工作人員從實驗室到車站一路上都裝上電燈，等第一班火車進站後立刻亮燈。當火車抵達時，他開動機器，40個白熾燈泡全部點亮。人們一個個看得目瞪口呆，實驗室院內發光的數百盞電燈更使他們為之目眩。
元旦晚會的這些電燈，使用壽命達170個小時。1880年，在試驗過1600種耐熱材料、6000種植物纖維後，愛迪生發現竹炭纖維發出的光最為明亮穩定，竹炭纖維一直使用到1906年換成鎢絲為止——這就是我們今天使用的燈泡。
在1881年巴黎電力博覽會上，愛迪生的電燈和發電站、輸電網等配套工程大放異彩。1889年，同樣在巴黎世博會上，白熾燈點綴了埃菲爾鐵塔。隨後電燈點亮了世界的每一個角落。1915年，巴拿馬太平洋世博會設置了“愛迪生日”。1979年，美國舉行長達一年的活動，來紀念他發明電燈一百週年。這個被《紐約時報》稱頌為“普降光明的人”，將人類從黑夜沉沉中解放出來。
《聖經創世紀》：“……上帝説，要有光，於是就有了光。”
