18歲的孫寧是一名剛入伍半年的９０後新兵，也是武警重慶總隊首入重災區茂縣的５００名官兵中的一員。從最初的害怕到想哭，到穿越死亡路線進入災區，再到手刨廢墟、肩扛樓板救人，孫寧在抗震救災一線的二十天內成長為一名堅強、勇敢的武警戰士。
在隨部隊徒步穿越死亡路線開赴“與世隔絕”的重災區茂縣路途中，余震和滾石在大雨中時刻威脅著官兵們的生命，體力較弱的新兵孫寧就這樣艱難地跟隨部隊前進著。在距離茂縣國際大酒店３公里處，官兵們對兩輛被塌方山石掩埋的車輛進行救援。看到遇難者遺體，孫寧呆呆地站在大雨中。他從沒見過死人，平時連自己流鼻血都覺得害怕，他説自己當時很想哭。
在搶險一線，孫寧兩次被戰友從死亡邊緣救了回來。一次是在急行軍中，眼看滾石就要砸到孫寧，班長黃建狠推了他一把，救了孫寧，自己的右手卻被砸傷。黃建一邊給手上纏紗布，還一邊吼著呆坐在亂石堆裏的孫寧趕快站起來。另一次是在翻越２６００米高山進入鄉鎮救援時，孫寧躲避滾石腳下一滑，如果不是戰友田松一把抓住他的後背，他就會墜入萬丈深淵。
災區的慘境和戰友們的勇敢，讓剛滿１８歲的孫寧漸漸忘了害怕，他不顧腳上血泡的劇痛，來回運送傷員，徒步進入深山救人。在搶救一名被埋在廢墟裏的老人時，孫寧用肩膀扛起殘缺的樓板一端，戰友們就鑽進去手刨廢墟。大雨中，樓板上露出的鋼筋刺破了孫寧的左肩，鮮紅的血混著雨水就往下流。一次強烈的余震襲來，孫寧覺得自己雙腿、肩膀和樓板都在晃動，但他還是咬牙堅持著，一直堅持到老人獲救。當聽到戰友們的歡呼和周圍群眾的掌聲時，已經筋疲力盡的孫寧覺得全身又有了無窮力量。
部隊在進入深山鄉鎮救援時發現一名雙腿被碎石掩埋的男子。孫寧第一個衝過去，脫掉手套就開始刨。班長黃建告訴他這樣會讓自己受傷。孫寧卻説：“這個人太虛弱了，早一點把他救出來，就多一點活的希望啊。”戰友們聽後，全都脫掉手套，刨得十指鮮血直流，終於把這個男子救了出來。
為了儘快把傷員送到救助點，官兵們輪流背著傷員翻山越嶺地趕路。輪到孫寧時，他直接把傷員用繩子捆在了自己身上，在余震不斷、亂石滾落的路段上飛奔。班長黃建説：“我知道他這麼做有多危險，但我沒辦法阻攔他，他已經把自己的生命和那個人係在了一起。”當到達救助點時，已經説不出話的這名男子一直拉著孫寧的手，孫寧含著淚説：“你不要謝我，是我們應該做的”。
在抗震救災一線，孫寧４０多次深入險區，和戰友們營救轉移傷員１１２人，挖出了２０００多斤大米、豬肉和花椒；６次參加運送物資，每一次都出色地完成了任務。（王成磊、江泳、張琴）
