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在臺灣的許多陶器和雕刻中，有許多蛇的形象，這是高山族的圖騰標誌。蛇對於他們來説是神聖的，因此，蛇也可以成為他們的祖先。
“蛇生説”在排灣族群中居於特殊的地位。在金山排灣人的神話中，遠古時有兩條大蛇，生了兩顆蛋，這兩顆蛋化生排灣始祖。在排灣人的其他神話中，出現了蛇變龍的母題。據説，有一個姑娘叫薩瓦莉，不知為什麼生育了一窩小蛇。為了不讓人發現，她將這些小蛇養在一個包袱裏。但還是被她的媽媽發現了，她見天機已洩露，就隨小蛇逃入了大海。時間一長，薩瓦莉生養的小蛇變成了龍，因此，排灣人成了高山族各族群中惟一有龍專稱的族體。蛇是龍這個圖騰幻想物的原形。
曹族人有一個關於祖先的傳説，在古時候有一個青年到山林中打獵，不幸掉到了山谷中，身負重傷，他自知在這人跡罕見的山谷中是沒有人能夠救他的了，於是不由得昏昏沉沉地睡了過去。第二天，他在昏睡中感到有什麼東西在碰他的腿，他抬頭一看，原來是一條巨蛇。他一下子又暈了過去。當他再次醒來時，見巨蛇還在他身旁，並沒有傷害他，而是在用唾液為他療傷。見他醒來，又為他採來了鮮果。就這樣，在巨蛇的精心照料下，小夥子很快恢復了健康。為了感激巨蛇的救命之恩，小夥子和巨蛇結成了夫妻。一年後，巨蛇一胎生下了子女數人，都是人的模樣。小夥子與蛇妻和孩子共同生活在這片大山中，日子過得很富足。然而，多年的山中生活使小夥子也非常思念山下的親人，對蛇妻已沒有了感激之情。於是在一天打獵後他沒有回家，而是徑直下了山，回到原來的家中。巨蛇見丈夫遲遲不歸，心裏已明白了，是負心的情郎不要它了，情急之下它吞吃了自己的子女，幸而有一子不在身旁，得以逃脫。他就成了曹人的祖先。在我國東南沿海也有這樣的傳説，由此可見，曹人的先民有可能是從大陸東南沿海遷移去的閩越族。 |
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