神農氏是遠古傳説與伏羲氏、燧人氏並列的三皇之一。他又稱炎帝，與黃帝並稱“炎黃”，是中華民族的始祖。這是我們常常自謂“炎黃子孫”之由來。

　　神農氏的時代，是中國原始時代由採集漁獵進步到農耕的時期。相傳神農氏是農業和醫藥的發明者。他用木製作耒、耜，教民播百谷，以興農業；嘗百草為醫藥以治疾病。那個時期，一切後世的人類文明諸如農醫、工、商、文藝等，都從此起步，開創了人類生産的新篇章。

　　“茶之為飲，發乎神農氏”。人們把神農氏列為中國發現茶及其功效的亙古第一人。南朝齊、梁時期的陶弘景（西元456—536年）整理的《神農本草經》中説：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶①而解之。”這是説，神農氏為了解救人們脫離“時多疾病毒傷之害”，親嘗百草之滋味，為此而經常中毒，發現和認識茶有解毒療疾的功效。“宣藥療疾”，教民治病。最後，神農吃了斷腸草，茶也不起作用，找不到解藥，結果死在茶鄉——湖南的茶陵。炎帝陵也建於此。

　　後人尊神農氏為“茶王”，並書炎帝陵聯，以紀念他拯救民免淪疫病之苦之殊勳。其聯曰：

　　立丞我民，莫非爾極

　　明昭上帝，迄用康年

 ①茶：茶之定名為“茶”，是在唐代。在唐之前，茶的名稱多樣。《詩經》中稱之為“荼”。
 
 　　（來源：茶文化　作者茗者   ）

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