美國防長蓋茨：美軍可能需要推遲撤出伊拉克

　　據英國廣播公司報道，正在伊拉克訪問的美國國防部長蓋茨説，要是需要的話，駐伊拉克美軍可能會推遲撤出伊拉克。

　　美伊兩國原先約定在今年12月31日前撤出所有的美軍，但是正在伊拉克訪問的蓋茨説，現在有可能需要延長駐留期限。

　　蓋茨在美軍“自由營區”基地和大約200名美軍進行問答對話時説，如果伊拉克方面要求的話，美軍就有可能需要留下來協助伊拉克。不過，他也強調最終還是要由伊拉克決定是否需要美軍繼續留在伊拉克。

　　蓋茨表示，美軍繼續留駐合乎美國的利益，但是美軍只有等待觀望，由伊拉克方面來做出此一“政治決定”。

　　美國方面擔心伊拉克無法在今年年底的美軍撤出期限之前成立伊拉克保安部隊。蓋茨曾經在美國國會的聽證會上表示，要是美軍完全撤出的話，伊拉克將無法保衛本國的領空。

　　駐伊美軍指揮官奧斯丁將軍説，伊拉克缺乏後勤、訓練以及裝備等維持軍事力量的能力。

　　駐伊拉克美軍人數最高曾經達到17萬人，而且雖然美國已經正式結束了在伊拉克的軍事行動，但是伊拉克的暴力事件和抵抗武裝發動的攻擊依然層出不窮。

　　蓋茨説，如果要美軍延長留駐的話，就必須儘快做出決定。他表示美國軍隊現在在世界各地的任務需要格外吃重、人手特別地緊張。以支援日本地震海嘯災害的救災工作為例，美軍就出動了19艘軍艦、18000名士兵。

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