據日本共同社報道,日本首相鳩山由紀夫2日宣佈辭職後,民主黨開始著手決定下任首相的人選。圍繞新首相位置的爭奪將以“代理首相”菅直人為中心展開。菅直人當天也表明瞭參選黨代表的意願。反對者則認為,菅直人作為副首相也應承擔相應責任、缺乏清新感的他無法帶領民主黨在參院選舉中勝出。因此,國土交通相前原誠司等中層勢力的領軍人物也頗受期待。
掌握關鍵的極有可能由是領導黨內最大勢力(150名議員)的幹事長小澤一郎。為了在新政府成立後仍保持“垂簾聽政”的地位,小澤必定會在考慮下任首相對自己的態度之後決定人選。
日本共同社的輿論調查顯示內閣支援率已跌至不足20%,如何在參院選舉中扭轉逆勢將是擺在新首相面前的最大課題。前眾院副議長、民主黨元老渡部恒三上月底曾提出三名首相候選人:菅直人、前原誠司和外相岡田克也。
菅直人目前是政府中的第二號人物。作為和鳩山一同組建民主黨的夥伴,他可以與有意阻止黨領導層新老交替的鳩山保持合作。菅直人在黨內僅有約40名支援者,要當選代表必須獲得小澤的支援。他與小澤也保持著較為良好的關係。
若果菅直人在小澤的支援下當選,新政府成立後小澤可能以留任黨幹事長等形式維持實權。為了阻止這一事態,黨內的反對勢力把目光投向了前原和岡田。
之前已屢次和小澤對立的前原如果參與競選,無疑將成為“擺脫小澤的象徵”。在有關誰最適合當首相的各種輿論調查中,前原的優勢也非常明顯。
岡田曾在去年競選黨代表,雖敗于小澤所支援的鳩山,但表現不俗,由此可謂“老資格”。但是他作為外相難逃在美軍普天間機場搬遷問題上的責任。與其關係較近的議員表示“此次情況有些嚴峻”,認為不應在不利形勢下推舉岡田。