中新網10月27日電 歷時多年的新一代載人航太項目“星座計劃”終於進入實戰階段,不過就在火箭試射前夕,白宮一名獨立委員會卻向太空總署(NASA)澆下一盆冷水。委員會報告不但質疑“戰神一號”系列火箭的存在意義,更直指當局應該忘記登月的目標,專心進行火星探索。
據香港《文匯報》報道,委員會由美國航太工業巨擘洛歇馬丁前主席奧古斯丁領導,負責檢討美國載人航太計劃。委員會上周公佈的最終研究報告明確指出,美國載人航太計劃在缺乏資金支援下,已成為一個“無法持續的方案”。
報告認為,假如要實現“星座計劃”的2020年載人登月夢想,NASA未來10年將需要額外300億美元資金。但即使資金到位,當局還需最少15年時間,才能將載人火箭送到低地球軌道以外的太空。報告針對美國載人航太工業發展提出多項建議,包括在月球及火星週邊近距離飛行,較登陸計劃簡單得多。
美國政府最新財政赤字再破紀錄,白宮正急於減開支滅赤,報告建議對總統奧巴馬應該頗具吸引力。就連支援NASA的國會議員亦同意,現階段要爭取30億美元的年度預算都越來越困難。