隨著無人駕駛飛行技術發展，美國一些軍方高級官員要求放寬無人駕駛飛機的應用範圍，充分挖掘其軍民兩用的技術特點。
然而，美國運輸部下屬聯邦航空局（FAA）在一次閉門會議上明確給這一提議亮紅燈：除非無人機具備感應、避讓商用飛機和其他飛行器的高技術能力，否則其在一定空域內飛行活動仍將受到限制。
現實需要
美聯社26日報道，來自至少10個美政府部門的100名高官出席上月底的這次航空局閉門峰會，商討如何解決無人機在美國空域飛行活動受限問題。
許多美軍方高官以去年夏天加利福尼亞州北部森林火災為例，強調無人機在應對自然災害方面不斷體現出的“現實需求”。
他們説，面對山火侵襲，美空軍、海軍和國家航空航太局（NASA）當時均提出出動無人機監控山火蔓延路徑和方向的請求。但依據聯邦航空局相關規定，一定空域在一定時間內只允許一架無人機開展飛行活動。
由於國家航空航太局與“谷歌地球”簽有圖像“共用協議”，前者所擁有無人機傳回的熱紅外圖像數據有助於追蹤火勢動態、幫助民眾及時撤離，因此國家航空航太局的“Ikhana”無人滅火飛機首先入選。而美空軍或海軍出動的“全球鷹”式無人偵察機只能與Ikhana交錯展開飛行活動。
一些軍方高官遺憾地表示，飛行高度相對較高的“全球鷹”當時本可與Ikhana一道執行任務，以蒐集更全面的災情動態資訊。
安全考量
聯邦航空局為此給出理由説，限制無人機在一定空域內的飛行活動主要出於安全考量。
聯邦航空局官員表示，越來越多無人機“闖入”本已擁擠的空中航路，可能引發飛機相撞、飛機撞高樓等一系列複雜問題，需要密切監控和多方合作來消除這些安全隱患。
這些官員還説，突發緊急狀況雖然要求相關部門作出快速反應，但同時也要求無人機具備360度全方位感應其所處環境的能力，而無人機現階段技術尚未達到聯邦航空局要求。
另外，聯邦航空局還擔心錯誤通信等問題可能干擾無人機與飛行員之間聯繫，導致無人機在接近相關飛行器時“失去控制”。
“我認為（國防部）對在伊拉克和阿富汗空域隨意使用無人機感到十分自在，”聯邦航空局飛行標準部門主管約翰 艾倫告訴美聯社記者，“但當他們在國內使用無人機時就必須比照現實情況。”
良好開端
雖然無人機在一定空域內的飛行活動現階段依然受限，但美軍方官員認為，這次會議是“各方協作聯動，將無人機技術應用於自然災害快速反應機制的良好開端”。
美軍北方司令部總司令吉恩 雷紐厄特説，一些政府部門在會上向聯邦航空局官員提出無人機使用需求，這使美軍方得以在確保飛行安全前提下，提出放寬無人機在一定空域內飛行活動的要求。
美聯社援引一些官員的話報道，由於無人機感應、避讓商用飛機和其他飛行器的高技術仍處於雛形階段，放寬無人機在一定空域內飛行活動的進展將十分緩慢。
但聯邦航空局官員在峰會上表示，他們將著手尋求一種方式對受限空域進行劃分，以給予不同政府部門在特定受災地區同時擁有一架以上無人機開展飛行活動的能力。
聯邦航空局女發言人勞拉 布朗説，聯邦航空局希望在明年出臺一項涉及無人機使用的方案，並將與軍方和其他部門協同合作，在即將到來的山火和颶風多發季節中有效協調無人機的使用。
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