加沙戰局出現變化。在“鑄鉛行動”持續了22天后，以色列宣佈從18日淩晨2時（北京時間8時）起實施單方面停火；據最新的消息，哈馬斯方面也已經作出回應，宣佈將停火一週，但條件是以色列軍隊在此期間撤出加沙地帶。
1月18日，從加沙地帶撤出的以色列士兵抵達邊境。以色列軍方當日説，以軍當晚開始從加沙地帶撤軍，但沒有説明以軍現階段將撤出多少部隊。 新華社發（拉菲爾攝）
色列為何停手？
以色列方面為何會在此時率先作出單方面停火決定？
其一，以方認為在加沙地帶展開“鑄鉛行動”的戰略目標已經基本達到，通過22天的軍事行動，哈馬斯有生力量已經被摧毀；其二，“鑄鉛行動”在狂掃哈馬斯的同時，也造成了大量的平民傷亡，導致人道主義危機升級，以方已經感到國際輿論的巨大壓力；其三，目前離美國新任總統奧巴馬的就職典禮僅剩2天，以色列不想把局面弄得很僵，它必須停下來看看美國新領導人的態度，並觀察一下國際風向；其四，此前埃及的斡旋並未能使雙方就停火條件達成一致，以方率先宣佈單方面停火打破僵局，也有爭取主動權的考慮。一方面，如果哈馬斯繼續動武將令自身陷入被動；另一方面，以軍仍駐留在加沙，以總理奧爾默特也已經表示，以方暫時不會制定從加沙地帶撤軍的時間表，如果巴有關武裝派別不停止火箭彈襲擊，以方有權重新展開軍事行動，與此同時，以方也沒有談判開放加沙邊境的意圖。
中國前駐埃及大使安惠侯指出，如此一來，以方不但有隨時恢復攻擊的能力，而且可利用單邊停火期間的圍困來進一步削弱哈馬斯的實力，使哈馬斯在短期內很難獲取資金和物資上的補給。
此外，還有出於國內政治的考慮。上海國際問題研究院西亞非洲研究室主任李偉建分析，“以色列將面臨大選，在此次軍事行動前，以色列國內民意對執政黨不利，通過對哈馬斯的軍事打擊，執政黨的支援率得到提高，但是如果繼續打下去，民意可能會朝另一個方向發展。另外，如果繼續軍事行動，以色列大選有可能要推遲，這也可能對執政黨産生不利影響。”
當然，宣佈停火之前，以方已經做了一些“功課”。16日，以色列外長利夫尼趕赴華盛頓，與美國簽署了旨在打擊加沙地帶武器走私活動的諒解備忘錄，這在一定程度上為以政治軍事決策作出了“保障”。
2009年1月18日 以色列總理表示以方有權重啟加沙軍事行動 1月18日，在加沙地帶北部，巴勒斯坦人查看遭到以色列軍隊轟炸後的房屋。以色列總理奧爾默特當日説，儘管以方已在加沙地帶實施單邊停火，但如果巴勒斯坦有關武裝派別不停止火箭彈襲擊，以方有權重新展開軍事行動。 新華社記者納賽爾攝
哈馬斯為何跟進？
以色列以退為進，而哈馬斯方面在作出短暫的強硬表態後，于當天晚些時候宣佈實行為期一週的停火，也有自身的考慮。
一方面，元氣大傷的哈馬斯的確有意收手，它需要通過停火保存實力，恢複元氣，獲得補給。另一方面，繼續打下去也會被外界認為過分極端，自陷被動。
李偉建指出，這裡面還有一個面子問題。“哈馬斯不承認自己是失敗者，現在宣佈停火不會丟面子。事實上哈馬斯內部也有分歧，在加沙境外的哈馬斯領導人拒絕停火，極力主張繼續打下去，而在加沙境內的哈馬斯領導人的態度開始緩和，希望通過國際斡旋能儘快停火。”
局勢將如何發展？
現在，雖然以色列和哈馬斯均有停手之意，但他們停火背後各自的小算盤能否實現？局勢又可能向何方發展？
停火自然為結束加沙衝突創造了條件，安惠侯認為，接下來，有關各方可能展開進一步談判，就長期停火、監督機制和人道救援等問題尋求長效解決辦法。雖然雙方存在達成某種妥協的可能性，但雙方的要價並不完全吻合。以色列希望徹底遏制來自哈馬斯的火箭彈襲擊，希望在國際監督下切斷哈馬斯的武器補給，並希望借此讓相對溫和的法塔赫取代哈馬斯在加沙的地位；而哈馬斯則希望以色列撤軍，希望以方開放口岸並確保哈馬斯對這些通道的控制，並重整旗鼓。
雖然以色列和哈馬斯均有停火的需要，但雙方都不會輕易妥協，加沙局勢能否歸於平靜，尚要看各方博弈。李偉建説，“這次雙方宣佈的單方面停火並不是真正意義上的停火，只是不打，讓國際社會斡旋。要真正達成停火，需要雙方簽署長期停火協議。”安惠侯則表示，“討價還價的結果，將很大程度上決定於哈馬斯被削弱的程度，以及戰事後哈馬斯在加沙地帶民意支援率的表現。”而美國奧巴馬新政權的態度，也將成為一個重要因素。
