6月27日，路透社等西方主要媒體紛紛援引美國科學家聯合會（FAS）發表的一份報告指出，美國軍方已在今年早些時候秘密撤出存放在英國境內的最後一批核武器。英國《每日電訊》報稍早前也報道，英國核武庫中1700枚核彈頭存在設計缺陷，一旦承受撞擊就容易引發劇烈爆炸。分析人士因此質疑，作為老牌核強國的英國，很有可能陷入無核可用的境地。

　　美百枚核彈秘密撤離

　　長期關注各國核武器部署情況的美國軍控專家漢森克裏斯滕森在該報告中表示，經過對美軍海外核武庫的全面調查，FAS確認原本儲存在英國拉肯希思空軍基地的最後110枚核彈，已在今年早些時候被秘密轉移。雖然官方尚未予以公開報道，但這一消息得到了某些“消息靈通人士”的確認。換言之，英國的領土上從此將不再有外國管轄的核武器。

　　位於倫敦東北70英里（約110公里）的拉肯希思基地，從1954年開始就是美國空軍在西北歐的重要據點，至今仍時有美軍的F－15E戰鬥轟炸機進駐。報告指出，這次行動是美軍自2005年由德國拉姆斯泰因撤出130枚核彈以來最大的單方面核裁軍。目前，歐洲全境內的美國核武器只剩下150～240枚，大多集中在義大利和土耳其兩國，呈現“南重北輕”的格局。

　　布希政府第二任期開始後，一直致力於縮減海外核武庫的規模，同時以跨國導彈防禦系統取而代之。儘管如此，克裏斯滕森還是對當局秘而不宣的行事作風提出了批評。他認為，在俄羅斯方面努力重建核威懾能力的同時削減自己的核彈，容易給外界一種示弱於人的印象；同時，這種單方面撤軍的做法，也等於是主動放棄了在軍控議題上同俄方討價還價的籌碼。

　　但美國政府與五角大樓均未對該報告做出正面回應。美軍駐歐洲司令部發言人希布內爾中校表示：“作為一項政策，美國‘不確認也不否認’在某地部署有核武器。”英國國防部晚些時候也發表聲明，稱“不準備就猜測與傳聞作出評論”，外國在英部署核武器的具體情況，眼下仍受到保密機制約束。

　　美軍撤出駐英核武的傳言，在英國民間也引起了多種多樣的反應。對這一消息最感到歡欣鼓舞的，莫過於那些在過去半個世紀裏堅持從事反核抗議的和平主義者與環保團體。來自非政府組織“核裁軍運動”（CND）的活躍分子就宣稱，美軍的撤離要歸功於他們的積極活動與多方奔走，徹底清除部署在歐洲大陸上的核武器是該組織的最終目標。

　　相比之下，英國普通民眾對此事的態度反而比預期中冷淡。有人對美國給予的“核保護傘”戀戀不捨，認為只有美國才有實力和資格為歐洲提供安全保障，英國自身的防禦機制倒是“很值得懷疑”。

　　英核彈設計有缺陷

　　在美國的眾多歐洲盟友中，英國是為數不多的擁有獨立核武庫的國家（此外還有法國）。從理論上講，美國核武器的全面撤離，並不會從根本上削弱該國的核反擊能力，同時還有助於增進其國防政策的自主性。但另一方面，如果考慮到英國核武庫本身的種種問題，部分民眾對此表現出的不安情緒倒也情有可原。

　　英國很早就放棄了海陸空“三位一體”的核戰略，也沒有戰略轟炸機能攜帶核武器。全部的戰略核力量目前均集中在4艘“前衛”級導彈核潛艇上，並採用自製核彈頭與美制“三叉戟”導彈結合的方法維持戰鬥力。不過從幾年前開始，就一直有民間輿論懷疑這些自製彈頭存在安全隱患。6月26日的《每日電訊》報援引英國國防部的解密文件稱，英國核武庫中1700多枚核彈頭存在一個設計缺陷，意味著如果這些核彈在裝卸時意外掉落，劇烈的衝擊可能導致它們“像爆米花般炸開”，“由此産生的放射性污染，足以致數公里外的人于死地”。

　　為避免引發恐慌情緒，英國軍方很快對這則報道進行了反駁，一些專業人士也辟謠説，核彈頭意外爆炸僅僅有“理論上的可能”，實際發生的概率極低。但另一種聲音認為，英國軍隊近年來深受經費短缺和管理不善的困擾，連最精銳的核潛艇也屢屢發生低級事故，難怪公眾會對自家核武庫信心不足，認為老牌核強國英國，很有可能陷入無核可用的境地。