2004年，在麥迪遜廣場花園，休斯和布希在一起。

    負責公共外交和公共事務的美國副國務卿卡倫休斯宣佈將於今年年底辭職，這也是她第二次退出政壇。休斯是布希“得州幫”裏的老將，和國務卿賴斯、前首席政治戰略顧問羅夫都有很深的交情。

    從小就特別能説

    卡倫休斯原名卡倫帕菲特，父母都是虔誠的基督徒。父親哈沃德帕菲特是個軍官，曾擔任過美國駐巴拿馬地區長官。因為父親常被派往不同地區，休斯從小就跟著父母四處搬家，培養了她對新環境的適應能力。

    休斯有一個妹妹叫貝弗麗，從小兩姐妹的性格就是兩個極端。休斯外向，愛好體育，説話聲音洪亮，跟誰都能拉上幾句。妹妹性格內向，少言寡語。兩人在一起的時候，只要姐姐一開口，根本沒有妹妹插話的份兒。結果，休斯的媽媽不得不在桌上放一個計時器，每人輪流5分鐘的説話時間。休斯説話滿5分鐘，鬧鈴一響，必須閉嘴等貝弗麗説5分鐘。休斯在自傳裏寫道：“這個早期的訓練對我日後在媒體和政界工作起到了不可估量的作用。不過，在工作中我必須反應更快，説話更簡潔有力，因為他們往往只給我十幾秒，而不是5分鐘。”

    小休斯夢想成為一名游泳運動員，代表美國參加奧運會。訓練時她比別人刻苦，每次都累得爬不出游泳池了才停止。到了高中，休斯發現僅僅靠一腔熱情是不夠的，自己無法跟有天賦的隊友相比。但她還是堅持參加訓練，用休斯自己的話説：“我喜歡身體在水中的感覺。我喜歡跟自己競賽，超越自己上次最好的成績。”

    丈夫是個老好人

    高中畢業後，休斯進入南衛理公會大學學習，並喜歡上了新聞記者這個職業。此後一直在福特沃斯當記者。1984年，她放棄記者的職業，為已故美國前總統羅納德裏根和前總統老布希的競選活動效力，擔任得克薩斯州新聞報道協調員。也就是在這次競選活動中，她遇到了丈夫傑瑞休斯。

    當時傑瑞是一個律師，剛離婚，帶著一個7歲的女兒。兩年後，卡倫帕菲特嫁給傑瑞休斯，隨夫姓改名卡倫休斯。傑瑞跟前妻生的女兒雷斯一直由休斯夫婦照顧長大，她跟後媽的關係相當不錯，小時候生病都是休斯在一邊端水送藥。

    1994年以後，休斯的工作越來越忙，為了妻子的事業，傑瑞最終不得不放棄自己的律師工作，擔負起照顧孩子的責任。傑瑞不喜歡出風頭，儘管妻子是白宮的喉舌，在全世界各地做講演，他卻是個隱身人，從未在媒體上露過面，説過話。休斯説丈夫是個老好人，處處忍讓自己的火爆脾氣。兩人的婚姻之所以能一路堅持下來，都是傑瑞的功勞。

    休斯和丈夫只有一個兒子羅伯特，現在就讀斯坦福大學。休斯第一次辭去在華盛頓的職務，就是這個兒子鬧的。當時這個兒子上高一，正處在青春期，居然脾氣比老媽還倔。進入華盛頓貴族私立高中後，無法融入新環境，跟新同學合不來，死活非要回得州老家念高中。

    別看休斯面對政敵和媒體一副鋼牙鐵齒，到了兒子這兒就不管用了。她曾經在自傳中無奈地説，兒子用沉默對抗她，無論休斯問什麼問題，兒子都厭煩地回答：“我累了，不想説話。”為了這個兒子，休斯只在布希第一任內幹了一年半，便於2002年4月辭職，舉家搬回得克薩斯州奧斯汀市。

    直到2005年兒子順利地從高中畢業，並且被斯坦福錄取，她才再度出山。

    稱布希為“老闆朋友”

    休斯是布希從老家得克薩斯州帶到華盛頓的老將，為布希父子鞍前馬後多年。從布希1994年競選得克薩斯州州長開始，她就是布希的顧問和發言人。就連中間辭職期間(2002年-2005年)，休斯也一直在幕後為布希支招。只要有她在，小布希的運氣似乎也格外好。2000年競選總統成功，2004年連任成功都有休斯的一份功勞。

    休斯和布希每天見好幾次面，她可以直接走進布希的辦公室發表意見。另外一個享有這個特權的人是前首席政治戰略顧問卡爾羅夫(於今年8月辭職)。但休斯可不像羅夫那麼客氣，她經常咄咄逼人地跟總統辯論。有時候，甚至讓人覺得她在欺負笨嘴拙舌的布希。布希倒不以為意，還時不時開個玩笑活躍一下氣氛。其實這個“野蠻”副國務卿也並不是一味蠻橫，她非常了解布希，很會掌握火候，知道什麼時候該強硬，什麼時候該委婉。

    休斯家跟布希家的關係也很密切。布希夫婦和兩個女兒經常到休斯家吃飯，雖然休斯廚藝不錯，但多數時候做飯的是丈夫傑瑞。休斯多次公開説布希是她的“老闆朋友”。私下裏他們經常像朋友一樣開玩笑。

    休斯身高約1.83米。有一次，布希不小心用“高大”來形容這位副國務卿，休斯糾正他説，女性不願意被稱為“大”。從此以後，布希只説休斯很高，“大”這個字眼可不敢再提了。2004年白宮舉行聖誕晚宴，最後媒體拍照的時候，布希總統特意説：“休斯，高個兒的站後排。”説完還衝她做了個鬼臉，表示自己沒忘記上次的教訓。當這段錄影在電視上轉播的時候，連新聞解説員都忍不住奇怪地説：“總統為什麼突然露出這麼個表情？”後來休斯在電視採訪中特意做了解釋，觀眾這才明白。

    休斯也是國務卿賴斯的閨中密友。除了家人和布希，跟休斯來往最多的人就是賴斯了。兩人經常一起逛街，不過休斯的購物熱情遠不如賴斯。在休斯的自傳裏，有她在各種場合發言的照片。眼尖的讀者發現有幾張照片雖然時隔幾年，但休斯穿的卻是同一件西服——這個副國務卿可真夠節省的。