上世紀80年代,全世界研究機構都對圈養大熊貓繁殖一籌莫展,世界野生動物基金會曾多次派遣專家到中國共同研究,10年間僅繁殖了一隻大熊貓,而這只也僅活了兩歲。
1983年,22歲的張和民從四川大學生物系畢業。時值箭竹大面積開花,大熊貓面臨嚴峻的生存考驗。張和民放棄了在大城市工作的機會,主動申請來到臥龍。從此,他與這種古老的動物結下了不解之緣。
“那時,臥龍的圈養大熊貓只有10只,繁殖研究工作非常艱難。”張和民回憶説。
1989年,留學美國取得碩士學位的張和民放棄了和妻子留在美國工作的機會,下決心回國攻克大熊貓繁殖這一難關。在研究中,他發現大熊貓彼此總是“不來電”,被送進“洞房”後總是打架,“發情難、配種受孕難和育幼成活難就像‘三座大山’”。
經歷了多次失敗後,張和民意識到,必須讓大熊貓共同玩耍、“自由戀愛”。他和同事們一起,24小時照看大熊貓,每天喂熊貓時要和它們“説説話”。“大熊貓和人一樣,心裏一緊張,激素分泌出現問題,就會生病。”他説。
大熊貓畢竟是野生動物,飼養它們也有風險。1995年的一天,張和民教大熊貓“英英”練習爬樹,但不知何故“英英”突然大發脾氣,轉頭抱過他的小腿緊緊咬住。為此,張和民住院3個月。
“它肯定是嘴下留情了,要不我的腿就殘廢了。”回憶起當時驚險的一幕,張和民只是笑。現在,“英英”已經是臥龍中國保護大熊貓研究中心的“英雄媽媽”了,創下生育15崽中7對雙胞胎的記錄。
從1992年到2006年,臥龍中國保護大熊貓研究中心圈養的大熊貓從最初的10只發展到現在的119只,其中人工繁殖73胎109崽,成活94只,佔世界圈養大熊貓種群總數的50%以上。世界上最大的大熊貓圈養種群在臥龍形成。
2001年後,身為國家林業局臥龍自然保護區管理局局長的張和民組織當地群眾退耕還竹,既解決了大熊貓的口糧、保護了環境,又使當地3000多戶藏、羌、漢族群眾增加了收入。
張和民在今年5月16日高票當選為中共十七大代表。“他當選十七大代表是全國林業系統的驕傲。”四川省林業廳廳長任永昌説。
現在,張和民最大的心願就是在臥龍用7年的時間投資兩億元人民幣,建成一個容納300只大熊貓的“大熊貓全國繁育中心”。