記者從中國地震局獲悉，在5月12日四川汶川地震發生後，中國地震臺網中心利用國家地震臺網的實時觀測數據，速報的震級為芮氏7．8級。隨後，根據國際慣例，地震專家利用包括全球地震臺網在內的更多臺站資料，對這次地震的參數進行了詳細測定，據此對震級進行修訂，修訂後震級為芮氏8．0級。

據初步調查統計，此次地震最大烈度達十一度，破壞特別嚴重的地區超過10萬平方公里。受災最嚴重的地區是四川省北川、什邡、綿竹、汶川、彭州等地，災區涉及四川、甘肅、陜西、重慶、雲南等地。