據中國之聲《晚高峰觀軍情》報道，美國“發現”號太空梭近日完成了“絕唱之旅”，也宣告近30年的美國太空梭時代即將終結。那麼美國的太空梭為什麼要全部退役？太空梭退役後，什麼裝備將成為它的替代品？美國是否將與俄羅斯合作進行太空計劃？記者為此採訪了軍事觀察員、空軍裝備專家傅前哨。
美淘汰太空梭皆因其高耗易損
記者：美國現役的太空梭為什麼要全部退役？
傅前哨：在太空梭領域美國是領先者，70年代就開始研製這種新型航太飛行器，1981年4月就已經試飛成功，這種飛機個頭比較大，比一般載人宇宙飛船要大得多，整個重量將近70噸，可以攜帶20多噸載荷，但是這種飛行器要想發射上天，必需依靠巨型的火箭，像美國現在用於發射太空梭的火箭一共有3個液體燃料的主發動機和2台固體火箭發動機，需要産生3200噸的推力才能把它送上天。美國人當初研製這個太空梭的目的是為了省錢可重復使用，因為航太發射是非常貴的，據説發射1鎊的重量差不多要1萬美元，而且發射到空中的航太器基本上都是無法回收，一次性使用。那麼他們通過太空梭在攜帶有效載荷到空中去發射，比如衛星等等，他們認為這種方式可能是比較便宜，但事實證明太空梭的經濟效益並不好，美國人原來設想大概每個月都可以發射一次，但實際上是往往要相隔幾個月甚至出了問題以後，要相隔一兩年才能再發射，總體的經濟效益並不是他們當初設想的這麼理想。
太空梭安全性差是美停用另一因素
記者：美國近30年的太空梭時代即將結束，傅前哨認為，在發射和回收過程中，可靠性、安全性不理想是美國人放棄太空梭的又一動因。
傅前哨：太空梭的發射和回收過程風險比較大，它前後發生過二次嚴重飛行事故，犧牲了十幾名航太員，尤其是在返回過程中，因為太空梭返回大氣層的時候，發動機基本是沒有用的，那麼整個下滑、尋找機場、放機翼、放起落架、對準跑道的機會都只有一次，必須精確無誤，一旦出現偏差沒有辦法復飛，不像一般飛機落地不準確或者起落架沒放下來進行復飛，太空梭沒有這種可能性，因此它不光受飛行器條件的制約，還受到天氣條件等一些因素的影響和限制。
美或與中國、俄羅斯展開太空合作
記者：太空梭紛紛退役，將給美國航空事業帶來空洞期，那麼未來什麼裝備將成為美國太空梭的替代品？傅前哨認為載人宇宙飛船很可能成為太空梭的替代品，另外也不排除美國與俄羅斯、中國合作進行太空計劃的可能性。
傅前哨：美國可能初步考慮恢復到上世紀70年代以前，用火箭發射載人宇宙飛船這種傳統方式，因為多少年都在用太空梭，老式宇宙飛船基本上都放棄了，現在需要重新研製。不但要研製新的宇宙飛船，還要研製新的運載火箭，這個需要相當長的時間才能夠完成。在太空梭全部退役之後，美國在相當長的一段時間內就不具備載人航太飛行的能力，如果宇航員去國際空間站，只有依靠俄羅斯的載人宇宙飛船或者是到中國，因為目前世界上只有這3個國家能夠把宇航員送上天。(徐佳慧)
