俄羅斯總統梅德韋傑夫11月1日上午抵達南千島群島(日本稱“北方四島”)中的國後島進行視察，這引起了宣稱對南千島群島擁有主權的日本的不滿，日本首相菅直人表示“很遺憾”。
俄媒對梅德韋傑夫的訪問行動紛紛予以報道，塔斯社表示梅德韋傑夫成為俄羅斯首位考察爭議島嶼的總統。俄新社11月1日詳細介紹梅德韋傑夫的訪問內容。報道特別指出，梅德韋傑夫首次登臨的是俄日有爭議的島嶼～～大千島群島最南端的國後島。該島嶼由於歸屬問題沒解決，自1945年莫斯科和東京就沒有簽署和平條約。報道稱，梅德韋傑夫已完成了此次登島視察工作，與當地居民見面並參觀了島上的地熱站。
梅德韋傑夫的訪問引起日本的密切關注。日本《每日新聞》11月1日報道説，梅德韋傑夫是在10月31日結束對越南訪問後，乘坐專機抵達國後島進行視察的。《每日新聞》表示，這是前蘇聯和俄羅斯元首首次對南千島群島進行訪問。報道説，梅德韋傑夫將會基於“俄聯邦政府關於南千島群島社會經濟發展計劃”，圍繞在當地重建學校、幼兒園、醫院以及興建高級公寓等問題，對當地進行實地考察。根據從國後島得到的情報顯示，國後島一些重要場所自10月31日開始做迎接俄總統視察的準備，但擇捉島方面並未做相應的準備，俄總統此次訪問可能僅限國後島。
俄新社表示，梅德韋傑夫早在今年9月份就曾表示要考察千島群島，並表示其是“俄羅斯領土的重要部分”。對此，東京方面曾希望莫斯科不要進行“破壞兩國關係”的舉動，但俄外交部以“俄總統可以獨立決定考察領土內的路線”為由予以拒絕。
日本《讀賣新聞》表示，針對俄總統梅德韋傑夫對國後島的視察，日本首相菅直人11月1日在日本眾院預算委員會上表示：“日本政府一貫主張北方四島是日本固有領土，我們對俄總統的到來只能夠説是‘很遺憾’”。日本外相前原誠司表示，這樣的訪問將損害日本人民的感情。
有分析認為，俄總統的這一舉動將使11月中旬亞太領袖峰會之前日俄關係惡化。菅直人首相任職5個月後支援率已經下降至約40%。9月釣魚島附近海域漁船衝撞和拘捕船長事件後日本和中國的關係已經惡化。
中國09年是日本最大的貿易夥伴，超過了美國。相比之下，日本與俄羅斯的貿易額較小。但最近的外交問題對菅直人來説是一個壞消息。日本政府與日本的親密盟友美國之間的關係也受沖繩島美軍基地衝突的影響，雖然與中國的爭端幫助改善了日美關係。日本青山學院大學國際關係學者表示，日本與美國在軍事基地問題上交惡，又與中國在釣魚島事件起衝突。如果它不能採取恰當步驟解決與俄羅斯的問題，菅直人政府和整個日本民主黨將遭受極其沉重的打擊。
