阿拉伯世界的劇烈動蕩，對來而言，既是挑戰，也是機遇，但從目前來看，挑戰大於機遇。
從機遇來看，當前中東的“革命”正是美國政府所希望的和力推的。2001年“9?11”事件後，小布希政府就提出了“大中東改造計劃”，除了發動反恐戰爭和打擊伊拉克外，還于2002年推出了“中東夥伴關係”計劃。該計劃宗旨就是通過與當地政府和非政府機構的廣泛合作，推進中東民主和自由。奧巴馬上臺後，雖然降低了在中東推進民主改革的目標和聲調，但實際上“中東夥伴關係”仍在繼續實施、推進，政府並未減弱對其支援力度。據統計，自2002年啟動至今，該計劃已執行或正在執行的項目達680個，遍及地區18個國家和地區，累計資助基金6.8億美元。為此，5月19日奧巴馬總統在關於中東北非演講中強調指出，中東的變化使美國面臨一個“歷史性機遇”。美的基本策略將是順應歷史變化，因勢利導，引導和推動阿拉伯國家向有利於西方的方向轉變，這包括政治制度，也包括經濟體制和社會文化。
但是，對美國而言，阿拉伯世界劇變可能帶來的更多是挑戰。首先，美國全球戰略與中東政策遭衝擊。近年來美戰略重心東移亞太，現今中東突變打亂美既定全球戰略部署，重新加大對中東投入不可避免。同時，中東劇變嚴重衝擊美中東利益，對美中東政策造成多重重要挑戰：一是美中東戰略穩定支柱遭削弱，傳統盟友體系和安全體系面臨瓦解。突、埃、葉門、巴林、阿爾及利亞等親美政權紛紛遭衝擊，加上近年來土耳其日漸遠離西方，以色列日益孤立，美國的中東同盟體系風雨飄搖。第五艦隊總部所在地巴林政權面臨危險。美將被迫重新進行戰略佈局，組建新盟友體系。二是衝擊奧巴馬中東議程，地區戰略優先次序面臨重排。奧政府中東三大優先議題是：伊核問題、伊拉克以及推進中東和平進程，推進民主居次要地位，如今中東“革命”將使推進民主位置大大前移，而短期內美恐難有精力解決伊核問題，奧承諾年內實現巴以和平願望也將落空。三是戰略盟友以色列面臨威脅上升，同時主要敵手伊朗趁勢坐大。保護以色列的安全是美中東政策主要目標之一。中東劇變使以安全面臨嚴峻挑戰，阿以衝突恐將加劇。同時，伊朗乘機在地區坐大，可能在伊核、地區安全等問題上向美發起挑戰，美短期內無暇應對。四是美地區反恐戰略及美與伊斯蘭世界關係改善努力面臨挑戰。美在中東變局中首鼠兩端的態度使親美阿拉伯政權“心寒”。
