自工業化革命以來，人類歷經四波發展浪潮。第一波是英法等老牌資本主義國家，第二波是19世紀末美日德的現代化浪潮，第三波是第二次世界大戰結束後前蘇聯和一些東亞國家的現代化進程。第四波是20世紀80年代以來尤其是冷戰結束以後，以中國為領頭包括中國在內的一批新興國家的發展。值得注意的有三點：第一，中國的發展突破了過去殖民擴展、霸權戰爭和霸權庇護下的現代化發展模式，走出了一條和平發展的道路；第二，前三波發展浪潮沒有從根本上解決世界發展的不平衡問題，第三世界國家躍居到發達國家行列的鳳毛麟角，也就是説，20％的國家佔有全球80％財富的現狀幾個世紀來沒有發生根本改變；第三，目前全球有60個左右的國家處於近乎失敗國家的狀態，這些國家的國家建設和社會建設迫在眉睫，需要外來經驗的支援。
可見，發展問題比民主問題對世界來説更重要。發展與民主是相互支援的，但是發展和民主一定是多樣的。阿馬蒂亞 森以及許多西方經濟學家將民主及個人權利置於最優先的地位，認為非此則無發展，實際上倒置了因果關係。此學説指導世界銀行和國際貨幣基金組織在第三世界的發展工作，對第三世界國家的發展不會有實質性的幫助，甚至會導致第三世界國家的分裂和內亂。最近非裔美籍經濟學者莫約撰寫的《援助的死亡》（Dead Aid）一書，對西方在第三世界援助政策的批評，可謂入木三分。
國家開發銀行是一個開發性金融機構，以“兩基一支”（即基礎設施、基礎産業、支柱産業）為工作核心，以“增強國力，改善民生”為行動宗旨。其成立17年來，工作範圍並不僅限于國內“兩基一支”建設，在許多發展中國家“兩基一支”建設上，也發揮了重要融資功能。實際上，國開行參與的國際合作只是中國總體對外援助的一個縮影，商務部、財政部、衛生部、外交部、教育部、農業部等國家部委以及一些大型國有企業，都在對外援助中大顯身手。中國的對外援助注重民生和鋪路搭橋的基礎建設，注重增強受援國自主發展能力，為南南合作樹立了一個榜樣，也是中國對外關係模式的重要組成部分；它所取得的成效要比世界銀行更為當地國所認可，在國際經濟治理中理應佔有獨特地位。
我們有時自感中國在國際組織中軟實力不夠，而且覺得要組建新的國際組織很難找到突破口。其實，如果換個思路，從能動和體制創新的角度看，設想如果中國那麼多參與國際援助的部門能夠統合併提升到國際層次，它就是一個龐大且一定有世界影響力的國際發展組織。（蘇長和）
